Wasser könnte an den Wänden der Vesta-Krater entlang fließen.

Wasser könnte an den Wänden der Vesta-Krater entlang fließen.

Einer neuen Studie zufolge floss in einer relativ jungen Vergangenheit flüssiges Wasser auf die Oberfläche des riesigen Asteroiden Vesta.

"Niemand hat erwartet, auf West Anzeichen von Wasser zu finden. Die Oberfläche des Asteroiden ist sehr kalt und es herrscht keine Atmosphäre, daher verdunstet das Wasser auf der Oberfläche", sagte die Studienleiterin Jennifer Scully. "Dennoch stellte sich heraus, dass Vesta ein sehr interessanter und komplexer Planetenkörper ist."

Scully und ihre Kollegen analysierten Bilder von Vesta, dem zweitgrößten Objekt im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, das von der NASA Dawn aufgenommen wurde und sich von Juli 2011 bis September 2012 um die Protoplaneten drehte.

Forscher haben in acht verschiedenen Vesta-Kratern gekrümmte Schluchten und fächerförmige Strukturen festgestellt. Diese Krater sind jung im Vergleich zu 4, 56 Milliarden Jahre alten Vesta. Sie alle haben sich, wie Wissenschaftler glauben, in den letzten hundert Millionen Jahren gebildet. Im Durchschnitt sind die Schluchten 900 Meter lang und 30 Meter breit, sagen die Forscher. Sie haben eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit den Schlammkanälen hier auf der Erde, die entstehen, wenn eine kleine Menge Wasser Schmutz und Steine ​​in Bewegung setzt.

"Sie bilden eine Art komplexes Netzwerk von Kanälen, die wir in einem Meteoritenkrater in Arizona sehen", sagte Scully letzten Monat auf der jährlichen Herbstsitzung der American Geophysical Union in San Francisco, wo sie die Ergebnisse präsentierte.

Scullys Team schlägt vor, dass Meteoriteneinschläge Eisablagerungen zum Schmelzen bringen und flüssiges Wasser und kleine Gesteinspartikel an den Wänden neu gebildeter Krater entlangleiten.

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