20 Jahre sind vergangen und der Rekord der am weitesten entfernten Radiogalaxie wurde gebrochen. Zu einer Zeit, als das Universum in einer Entfernung von 12 Milliarden Lichtjahren nur 7% des heutigen Alters erreichte, gelang es den Wissenschaftlern, eine Radiogalaxie zu finden. Das Team nutzte das GMRT-Radioteleskop (Indien), um zunächst die Radiogalaxie zu identifizieren. Die Entfernung wurde dann unter Verwendung von Gemini (Hawaii) und dem Large Binocular Telescope (Arizona) berechnet, wobei die Rotverschiebung gemessen wurde.
Die Rotverschiebung bei z = 5,72 bedeutet, dass die Galaxie so wahrgenommen wird, wie sie zur Zeit des universellen Zeitalters von einer Milliarde Jahren aussah. Das heißt, sein Licht ist fast 12 Milliarden Jahre alt. Die Rotverschiebungsmessung zeigt den Abstand. Je weiter die Galaxie entfernt ist, desto schneller bewegt sie sich von uns weg. Daher wird das Licht aufgrund der Doppler-Verschiebung roter. Je höher die Entfernungsrate ist, desto größer ist die Rotverschiebung.
Das Bild zeigt den Nahinfrarotbereich im K-Band, der mit dem Large Binocular Telescope (Arizona) mit Radioemission (weiß) erhalten wurde. Die Tatsache, dass die Galaxie bei infraroten Wellenlängen, von denen die Funkemission ausgeht, nicht detektiert wurde, trug dazu bei, ihre Rekordentfernung unabhängig zu bestätigen. Radiogalaxien sind seltene Objekte im Weltall. Dies sind kolossale Galaxien mit einem supermassereichem Schwarzen Loch im Zentrum, das aktiv Gas und Staub aus der Umgebung aufnimmt. Diese Aktivität initiiert den Start energiereicher Strahlströme, die geladene Teilchen um ein supermassereiches Schwarzes Loch herum auf nahezu Lichtgeschwindigkeit beschleunigen können. Diese Jets sind auf den Luftwellen deutlich sichtbar.
Die Tatsache, dass es solche Galaxien im fernen Universum gibt, überrascht die Astronomen und spielt eine wichtige Rolle für das Verständnis der Entstehung und Entwicklung der Galaxien. Ihre detaillierte Studie beleuchtet auch die Entstehung von primären Schwarzen Löchern, die das galaktische Wachstum steuern und regulieren. Die vorherige Aufzeichnung war eine Funkgalaxie mit einer Rotverschiebung von z = 5,19, die 1999 entdeckt wurde. Die nächste Generation von Radioteleskopen in Kombination mit den weltweit größten optischen und IR-Teleskopen wird in der Lage sein, Radiogalaxien mit einer noch größeren Rotverschiebung zu erkennen.
