Bei der Messung der Geschwindigkeit von Sternen, die um eine nahegelegene Zwerggalaxie kreisen, stellten die Astronomen fest, dass es dort riesige Reserven an dunkler Materie geben könnte.
Eine solche Vermutung kam bei Astronomen auf, als sie versuchten, die Masse von Triangle II - der benachbarten Zwerggalaxie - zu messen. Mit 6 Sternen als Marker haben sie ihre Geschwindigkeit um das Zentrum der Galaxie gemessen. Wissenschaftler wissen, dass in der Galaxie des Dreiecks II etwa 1.000 Sterne vorkommen und dass diese Galaxie ein durchschnittliches Raumgewicht hat, aber das Aussehen kann täuschen. Sie entdeckten eine überraschend dichte Galaxie, die mit dunkler Materie gefüllt zu sein scheint.
"Die Gesamtmasse war sehr groß, viel größer als die Gesamtmasse der Sterne - das bedeutet, dass sich dort Tonnen dicht gepackter dunkler Materie befinden", sagte der Astronom Evan Kirby vom California Institute of Technology in Pasadena. "Das Verhältnis von dunkler Materie zu sichtbarer Materie ist eine der höchsten Galaxien, die wir kennen. Nachdem ich die Messungen durchgeführt habe, dachte ich nur - wow!" Nachdem das Kirby-Team die Geschwindigkeit der Sterne in der Triangle II-Galaxie mithilfe des Keck-Observatoriums in Mauna Kea, Hawaii, berechnet hatte, stellte es fest, dass ihre hohe Geschwindigkeit auf eine zusätzliche Masse zurückzuführen war. Darüber hinaus stellten sie fest, dass diese winzige Galaxie möglicherweise die höchste Konzentration dunkler Materie aufweist.
Was passiert dort? Einer Theorie zufolge kann Triangle II aus irgendeinem Grund die Heimat einer dichten Wolke aus wechselwirkenden massiven Partikeln oder Weichen sein. Weicheier sind hypothetische Teilchen, die Masse tragen, aber nicht mit gewöhnlicher Materie interagieren. Dies sind geisterhafte Teilchen, die die Schwerkraft haben und nicht gesehen werden können. Allerdings können sich Weicheier während einer Kollision gegenseitig zerstören. Wenn also so etwas in Dreieck II passiert, sollten wir einen Überschuss an Gammastrahlung beobachten, die von der Galaxie ausgestrahlt wird.
Dreieck II ist auch als "tote Galaxie" bekannt. Es gibt praktisch keine Gase für die Sternentstehung und sehr dunkle Sterne (der Grund, warum das Kirby-Team nur 6 Sterne verwendete, ist, dass diese Galaxie nur 6 Sterne mit ausreichender Helligkeit hat). Daher sollte eine Zwerggalaxie keine großen Mengen energiereicher Strahlung wie Gammastrahlen erzeugen. Wenn wir dort also genug Gammastrahlen finden, wird es wie eine "rauchende Waffe" in der WIMP-Vernichtung sein. Andere Dimensionen deuten jedoch darauf hin, dass sich Sterne außerhalb des Dreiecks II schneller bewegen als jene, die vom Kirby-Team für Berechnungen verwendet wurden. In diesem Fall könnte die Geschwindigkeit des Sterns ein Zeichen dafür sein, dass das Gravitationsfeld unserer Galaxie Tregolnik II zerstört.
"Meine nächsten Schritte sind die Berechnung der Bewegungsgeschwindigkeit externer Sterne", sagte Kirby. "Wenn sich herausstellt, dass sich diese äußeren Sterne nicht schneller als die inneren bewegen, befindet sich die Galaxie möglicherweise im dynamischen Gleichgewicht. Dies würde sie zum besten Kandidaten für die Erkennung dunkler Materie machen."
