Vor 45 Jahren war Mayall eines der größten optischen Teleskope der Welt. Sein Ziel war es, Wissenschaftlern zu helfen, Antworten auf verschiedene astronomische Fragen zu finden. Er spielte eine wichtige Rolle bei vielen Entdeckungen, einschließlich der Festlegung der Rolle der Dunklen Materie im Raum und der Definition der Größe und Struktur des Universums.
Vorbereitung auf das Studium der Dunklen Energie
Heute verliert es den Status eines „universellen Forschungsinstruments“ und kehrt zu seiner ursprünglichen Mission zurück, die eines der wichtigsten Probleme der Physik lösen wird: das Verständnis der mysteriösen Natur der dunklen Energie und die Beschleunigung der Expansion des Weltraums.
Um uns auf die neue Mission vorzubereiten, beschlossen wir, das Mayall-Teleskop vorübergehend zu schließen. Eine umfassende Überholung wird 15 Monate dauern. In dieser Zeit wird ein DESI-Spektroskopieinstrument (Dark Energy Spectroscopic Instrument) installiert - ein massives optisches Spektrometer, das gleichzeitig die Spektren von 5000 astronomischen Objekten verfolgen kann.
Erneuerung und Transformation
Der gesamte obere Teil des Teleskops (gewichtsmäßig wie ein Schulbus) wird zusammen mit dem Sekundärglas und einer Digitalkamera durch DESI ersetzt. Ein großer Kran hakt diesen Teil des Teleskops durch den Beobachtungsschlitz in der Kuppel. Dies ist ein wichtiger Tag, da die alten Geräte beseitigt werden und die jährliche Modernisierung beginnt. Das Projekt hat 465 Forscher aus 71 Institutionen.
Der Mond beleuchtet die Kuppel des 4-Meter-Mayall-Teleskops in einem Bild, das am 6. Februar 2018 aufgenommen wurde
Kitt-Peak-Mitarbeiter freuen sich auf den Einstieg. Sie sind froh, dass das wichtigste Kapital des Teleskops der National Science Foundation genutzt werden kann, um globale Probleme des Universums zu lösen.
Zweite Karrierestufe
Dank seines robusten Designs und der Möglichkeit, schnell einen riesigen Himmelsbereich zu überprüfen, ist Mayall ein idealer Kandidat für DESI. Vor der endgültigen Entscheidung mussten die Wissenschaftler verschiedene Optionen in Betracht ziehen, da das Gerät selbst 9 Tonnen wiegt.
Zum Glück war Mayall ursprünglich für schwere Lasten vorbereitet und führte eine Technologie mit großem Sichtfeld ein, die für große Teleskope eine recht seltene Kombination darstellt. Durch die Vergrößerung des Sichtfelds auf das 40-fache der Vollmondfläche kann DESI ungefähr 1/3 des Himmels anzeigen.
Von Fotoplatten zu Roboteraugen
Mayall wird ein Ultrahochtechnologie-Teleskop sein, weit entfernt von den ursprünglichen Möglichkeiten. Das Gerät wurde 1973 auf den Markt gebracht und die ersten Bilder wurden auf großen fotografischen Glasplatten aufgenommen. Nach der Installation von DESI erhält das Teleskop 5.000 rotierende Roboter, die sich jeweils synchron bewegen, um die vorprogrammierte Folge von Galaxien und Quasaren zu verfolgen. Glasfaserkabel transportieren Licht von diesen Instrumenten zu 10 Spektrographen. Das neue Spektrum wird alle 20 Minuten aufgenommen.
DESI wird 5 Jahre lang 30 Millionen Galaxien und Quasare erforschen können. Auf diese Weise kann die größte Karte des Universums in einer Entfernung von 10 Milliarden Lichtjahren erstellt werden. Jetzt beschäftigt sich Mayall mit wissenschaftlicher Ausbildung und untersucht den Himmel. Dies ist eine von vier Umfragen, mit denen DESI Zielquasare und -galaxien auswählt.
Das Kitt-Peak National Observatory ist Teil des National Optical-Astronomical Observatory und arbeitet mit der National Science Foundation zusammen.
