Das IR-Bild wird durch 5 Grad (ungefähr 452 Lichtjahre) dargestellt. Rechts: Röntgenbild - 16 Winkelminuten (24 Lichtjahre)
Sternhaufen ähneln Großfamilien mit Tausenden von Sternbrüdern und -schwestern. Diese Objekte haben einen gemeinsamen Ursprung - eine gemeinsame Staub- und Gaswolke, die auch durch die Schwerkraft miteinander verbunden ist. Wissenschaftler glauben, dass unsere Sonne vor etwa 4,6 Milliarden Jahren in einem Sternhaufen auftrat, der sich schnell auflöste.
Bei der Untersuchung junger Sternhaufen erhoffen sich die Forscher mehr Daten über die Entstehung von Sternen. NGC 6231 lebt in einer Entfernung von 5.200 Lichtjahren. Dies ist ein ideales Labor, um Sternhaufen in einem kritischen Stadium der Evolution zu untersuchen (der Prozess der Sternentstehung ist noch nicht lange aufgehört).
1654 wurde der Cluster von Giovanni Battista Godierna entdeckt. Moderne Beobachter können ihn südwestlich des Schwanzes des Skorpions finden. Das Chandra Radar Observatory der NASA hat in NGC 6231 nach jungen solaren Sternen gesucht. Junge Objekte wurden in der Übersicht hervorgehoben, da sie eine starke magnetische Aktivität aufweisen und ihre äußere atmosphärische Schicht auf Dutzende Millionen Grad Celsius erwärmen, wodurch Röntgenstrahlen freigesetzt werden.
Ein kurzer Blick auf NGC 6231
Das Bild von Chandra zeigt eine Nahaufnahme des inneren Bereichs des Clusters. Das Observatorium kann eine Reihe von Röntgenstrahlen identifizieren, die in drei Linien unterteilt sind, um dieses Bild zu erstellen. Die Daten wurden mit einem VISTA-Infrarot-Teleskop kombiniert.
Die Analyse zeigt, dass es in NGC 6231 5,7–7,5 Tausend junge Sterne gibt, was ungefähr doppelt so groß ist wie im Orion-Cluster. Die Sterne in NGC 6231 sind auch viel älter (3,2 Millionen Jahre) als Orion (2,5 Millionen Jahre). NGC 6231 ist jedoch viel größer, sodass die Dichte 30-mal niedriger ist.
Die Chandra-Forschung hat es Wissenschaftlern ermöglicht, ein Muster zu erstellen, anhand dessen die Entwicklung eines Clusters untersucht werden kann. Sie bilden sich aus Dutzenden von Bereichen der Sternentstehung, aber NGC 6231 fügt ein Schlüsselelement des Puzzles hinzu, da es zeigt, wie der Cluster nach dem Ende der Bildung aussieht. Die Wissenschaftler wissen nicht genau, was als nächstes passieren wird: ob die Sterne unter der Einwirkung der Schwerkraft oder der Streuung zusammenbleiben. Dies wird die anschließende Forschung zeigen.
