Das Milchstraßenflugzeug ist mit Sternentstehungsgebieten übersät, von denen eines in einer Momentaufnahme des Herschel-Weltraumobservatoriums zu sehen ist. Die Infrarotkamera bemerkte ein komplexes Netzwerk aus Gasfilamenten und dunklen Blasen mit hellen Punkten, in denen neue Sterne zum Leben erweckt wurden.
Kalte Bereiche senden Licht mit längeren Wellenlängen aus und werden in rotbraun angezeigt. Glühlampen mit intensiver Sternentstehung - blau und weiß. Bereiche, die durch besondere Helligkeit gekennzeichnet sind, enthalten eine große Anzahl massereicher Sterne.
Forscher glauben, dass es einen Zusammenhang zwischen der Sternen- und der Filamentstruktur gibt. Bei den dichtesten Filamenten verliert das Gas an Stabilität und erzeugt durch die Schwerkraft gebundene Materialansammlungen. Wenn sie dicht genug wären, würden sie zusammenbrechen und Orte für die Geburt neuer Sterne werden. Herschels Umfragen zeigten, dass die Komplexität der fadenförmigen Struktur in der gesamten Galaxie sichtbar ist. In einer Entfernung von 1500 Lichtpunkten von der Sonne scheinen die Filamente ungefähr gleich breit zu sein (1/3 eines Lichtjahres). Es gibt also einen gemeinsamen physikalischen Mechanismus ihrer Entstehung. Dies kann mit der turbulenten Natur interstellarer Gaswolken zusammenhängen.
Das Bild zeigt das Gebiet des Kieler Nebels (NGC 3372). Es ist 7500 Lichtjahre von uns entfernt und gilt als eine der größten Gas- und Staubwolken in der Milchstraße. Es gibt auch einen der hellsten Sterne - Eta Carina.
Herschel, das 2009-2013 in Betrieb war, war ein großes Weltraumteleskop, das den Himmel im fernen Infrarot- und Submillimeter-Spektralbereich beobachtete. Dies ermöglichte es, das Leuchten der Sterne hinter kaltem Staub zu verfolgen.
