Das Geheimnis des alten Wassers Mars vertieft sich. Es stellte sich heraus, dass die frühe Atmosphäre des Roten Planeten hundertmal weniger Kohlendioxid besaß, als notwendig ist, um die für flüssiges Wasser erforderliche Temperatur aufrechtzuerhalten.
Obwohl Mars jetzt eine kalte und trockene Wüste ist, zeigt ein Jahrzehnt der Beweise, dass seine Oberfläche einst von Flüssen, Seen und möglicherweise Meeren mit Ozeanen bedeckt war. Auf dem Mars erscheinen dunkle schmale Linien, als ob das Wasser jeden Frühling die Hänge hinuntergeflossen wäre. Und wo Wasser bekannt ist, gibt es Leben. Der Mars könnte also Leben schützen, und einige seiner Formen könnten immer noch auf dem Planeten vorhanden sein.
"Die wässrige Umgebung, die einst der Grund von Gales Krater war, scheint prädisponiert für das Leben zu sein: nicht heiß und nicht kalt, keine übermäßige Säure oder Alkalinität, und das Wasser ist nicht zu salzig", sagte Studienautor Thomas Bristow. ein Planetenforscher am kalifornischen NASA-Forschungszentrum. Der alte Mars sollte viel wärmer sein als der heutige Planet. Zu Beginn der Arbeit versuchten die Wissenschaftler daher, Anzeichen dafür zu finden, dass es einmal genügend Treibhausgase wie Kohlendioxid in der Atmosphäre gab, die die Sonnenwärme einfangen. Die Datenanalyse nahm jedoch den Weg von Carbonatmineralien auf der Marsoberfläche, die nur nachgewiesen werden konnten, wenn die Atmosphäre einmal reich an Kohlendioxid war. Um das Rätsel zu lösen, untersuchten die Forscher die Informationen, die der Curiosity Rover gesammelt hatte, der die unteren Hänge des Eolida-Gebirges überquerte, das 5,5 km vom Zentrum des Gale-Kraters entfernt ist.
Wissenschaftler analysierten Marsschlammsteine, Schlicksteine, Sandsteine und andere Sedimentgesteine, die vor 3,5 Milliarden Jahren in den Flüssen und Seen des Gale-Kraters zurückblieben. Sie fanden keine Karbonate, was darauf hindeutet, dass der Kohlendioxidgehalt zu dieser Zeit zehn- und hundertmal niedriger war als der, der in Klimamodellen für die Erwärmung des frühen Mars erforderlich war.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass der Planet nicht nass war. „Sedimentkratergesteine belegen die anhaltende Anwesenheit von flüssigem Wasser auf der Oberfläche“, sagte Bristow.
Eine Erklärung ist: Mars war einmal Karbonat, aber sie wurden zerstört. „Die Natur der Mineralien bestätigt dies jedoch nicht“, sagt Bristow. "Wir fanden keine Anzeichen von Säureexposition." Eine andere Möglichkeit ist, dass der alte Mars durch andere Treibhausgase wie Schwefeldioxid, Methan oder Lachgas erhitzt wurde.
„Das Fehlen dieser Gase ist jedoch, dass sie sehr reaktiv sein können. Wenn Sie sie in die Atmosphäre bringen, bleiben sie daher nicht lange dort “, sagte Bristow. "Daher sind Erwärmungsperioden nur von kurzer Dauer, was nicht mit dem Vorhandensein von Flüssen und Seen am Krater vereinbar ist, die seit Millionen von Jahren erhalten sind."
Andere Szenarien beinhalten Eiskappen, in denen Wasser gespeichert werden könnte, oder eine Änderung der Marsumlaufbahn, die den Mars wärmer machte. „Die Wissenschaftler müssen sich noch eingehender mit den Mechanismen zur Stabilisierung des Oberflächenwassers befassen“, sagt Bristow.
Jetzt ruhen alle Hoffnungen auf dem Curiosity Rover, der während des Klimawandels Gesteinsproben nehmen soll.
