Laser ICESat-2 hat die erste Aufgabe erledigt

Laser ICESat-2 hat die erste Aufgabe erledigt

Abbildung von ICESat-2

Im vergangenen Monat wurde das ICESat-2-Laserwerkzeug der NASA zum ersten Mal am 30. September in die Umlaufbahn gebracht. Mit jeweils 10.000 Impulsen pro Sekunde sendet das Gerät 300 Billionen. grüne Lichtphotonen auf der Erde, die den Zeitpunkt ihrer Rückkehr notieren. Mit dieser Methode kann der Satellit Veränderungen im Erdeis beobachten. Am Morgen des 3. Oktober sendete der Satellit die ersten Höhenmessungen über den gesamten antarktischen Gletscher.

ICESat-2 wurde am 15. September gestartet, um festzustellen, wie sich die Höhen im Laufe der Zeit ändern. Das Gerät verfügt über ein wichtiges ATLAS-Gerät, das Zeitphotonen mit einer Genauigkeit von weniger als einer Milliardstel Sekunde erkennt. Auf diese Weise kann die Mission selbst kleine Veränderungen auf den Eisschildern, Gletschern und dem Meereis des Planeten feststellen. Sobald ICESat-2 im Weltraum war, wartete das Team auf den Moment, um ATLAS einzuschalten. Das Vorhandensein von Verunreinigungen musste beseitigt werden, da sonst die Gefahr einer Beschädigung der Optik besteht.

Laser ICESat-2 hat die erste Aufgabe erledigt

Datenvisualisierung ICESat-2 (Photonenwolke) zeigt den ersten Satz von Höhenmessungen von einem Satelliten aus der Umlaufbahn um die Eisdecke der Antarktis. Jeder blaue Punkt ist ein vom ATLAS-Instrument detektiertes Photon. Eine Photonenwolke zeigt die von Photonen gemessene Höhe in der Mitte einer Eisdecke an. Gepunktete Punkte sind Hintergrundphotonen aus dem Sonnenlicht, und die dichte blaue Linie ist die Konzentration von Laserphotonenpunkten, die an den Satelliten zurückgegeben werden. Innerhalb von zwei Wochen nach dem Start schaltete die ICESat-2-Einsatzgruppe verschiedene Systeme und Subsysteme des Raumfahrzeugs und der Instrumente ein und testete sie, um den Satelliten in seine polare Umlaufbahn (in einer Höhe von 500 km über der Erde) zu bringen. Bis zum Einschalten des Lasers war es wichtig, die Luftschleuse zum Schutz des Teleskops und der Detektorelemente zu öffnen. Dies wurde am 29. September erfolgreich abgeschlossen. Am nächsten Tag haben wir den Laser gedreht und getestet.

Der optisch-mechanische Ingenieur Tyler Evans erklärt, wie ATLAS von der Erde zurückkehrende Photonen einfängt und filtert

Nach 3 Tagen erhielt das ICESat-2-Team das erste Höhensegment, das während des Flugs über die Antarktis erhalten wurde. Computerprogramme analysierten die ganze Nacht über den Breiten-, Längen- und Höhengrad jedes an ATLAS zurückgegebenen Photons, und um 6 Uhr morgens wurden die Höhendaten für die anderen zusammengestellt.

Ein hellgrünes Lichtphoton sollte vom NASA-Raumschiff zur Erde und zurück wandern, um eine wichtige wissenschaftliche Mission zu erfüllen. Bei der Untersuchung vorläufiger ICESat-2-Daten analysieren die Forscher eine „Photonenwolke“ - eine Grafik jedes Photons, das zum ATLAS-Instrument zurückkehrt. Viele Punkte in der Wolke sind Hintergrundphotonen, die durch natürliches Sonnenlicht dargestellt werden, das von der Erde mit derselben Wellenlänge wie die Laserphotonen reflektiert wird.

Die erste Photonenwolke zeigt die Länge der Höhenmessungen von der Ostantarktis, die in der Nähe des Südpols auf einer Breite von 88 Grad südlich verläuft und sich bis zur Westantarktis erstreckt. Als nächstes wird ICESat-2 eine Reihe von Verfahren zur Optimierung des Instruments, einschließlich Tests, bearbeiten, damit der Laser genau auf den richtigen Winkel zeigt und bei der richtigen Wellenlänge erzeugt. Die volle Arbeit wird in ein paar Wochen beginnen.

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