Der zum Scheitern verurteilte Satellit von Mars Phobos kann dem übergeordneten Planeten ein Abschiedsgeschenk hinterlassen. Eine neue Studie zeigt, dass der Satellit wahrscheinlich zerfällt, bevor er in der Atmosphäre brennt und einen Trümmerhaufen bildet, der eine Million Jahre lang um den Mars kreisen wird.
Eine Studie, die diese Woche in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde, basiert auf einer Aussage, die Anfang des Monats abgegeben wurde und der zufolge Phobos bereits Anzeichen einer strukturellen Deformation durch die Gravitationskräfte des Mars aufweist.
"Phobos hatte zu Beginn seiner Geschichte eine schwere Kollision, die den Satelliten schwach machte", sagen Benjamin Black und Tushar Mittal, Planetenwissenschaftler an der University of California in Berkeley. Ihre Studie zeigt, dass Phobos in den nächsten 40 Millionen Jahren zusammenbrechen und eine Trümmerwolke zurücklassen wird, die sich ringförmig um den Mars dreht.
Anfänglich wird der Ring so dicht sein wie Saturnringe, wie Untersuchungen zeigen.
Für Wissenschaftler ist die Zerstörung von Phobos eine einmalige Gelegenheit, die Entstehung des Sonnensystems zu untersuchen.
Phobos bietet möglicherweise eine letzte Gelegenheit, die Prozesse zu untersuchen, die zur Wanderung von Satelliten näher am Mutterplaneten führen und ein Ringsystem bilden.
