Das riesige mysteriöse Sechseck am Nordpol des Saturn kann endlich eine Erklärung bekommen.
Eine verrückte hexagonale Wolke wurde 1988 erstmals von Wissenschaftlern entdeckt, die 1980 und 1981 die Saturn Voyager-Vorbeiflugdaten der NASA betrachteten. Ihre Existenz wurde jedoch erst bestätigt, als die Cassini-Sonde der NASA einige Jahre später den Planeten erforschte. Ringe in der Nähe.
Es wurde noch nie so etwas wie ein Sechseck gesehen. In ist die Atmosphäre von Saturn eine Struktur, in deren Zentrum ein Sturm tobt, der eine Breite von ungefähr 32.000 km erreicht. Die Thermografie zeigt, dass die Formationshöhe ungefähr 100 km beträgt.
Wissenschaftler haben verschiedene Erklärungen für die Entstehung des Sechsecks vorgelegt. Beispielsweise kann ein Whirlpool in einem Eimer ein Loch mit einer bestimmten geometrischen Form haben. Natürlich gibt es keinen riesigen „Eimer“, der dieses riesige Sechseck auf dem Saturn erschaffen könnte. Voyager und Cassini identifizierten eine Vielzahl von Merkmalen dieses seltsamen Sechsecks, die zum Verständnis seiner Entstehung beitragen könnten. Zum Beispiel drehen sich die Punkte einer Figur mit ungefähr der gleichen Geschwindigkeit um ihren Mittelpunkt wie Saturn um ihre Achse. Außerdem gibt es auf dem Saturn einen erdähnlichen Luftstrom, der sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 360 km / h nach Osten bewegt und sozusagen dem Sechseck folgt.
Derzeit haben Forscher ein Modell entwickelt, mit dem ihrer Meinung nach die Merkmale des Sechsecks besser untersucht werden können als bei früheren Versuchen.
Laut Raul Morales-Uberius, einem Planetenforscher am Institut für Bergbau und Technologie in New Mexico und einem führenden Forscher, ist dieses Modell recht einfach, kann aber zur Erklärung vieler der beobachteten Eigenschaften des Hexagons verwendet werden.
Die Wissenschaftler führten eine Computersimulation des Luftstroms durch, der sich entlang eines gekrümmten Pfades in der Nähe des Nordpols des Saturn nach Osten bewegt. Die geringsten Turbulenzen, die bei einer Kollision mit anderen Luftströmungen zu erwarten sind, verwandelten den Mäander in ein Sechseck. Außerdem drehte sich dieses Sechseck mit einer Geschwindigkeit nahe der tatsächlichen um seinen Mittelpunkt. Mitglieder des Forschungsteams argumentieren, dass diese Theorie das Vorhandensein von Luftströmungen auf Wolkenebene im Sechseck am besten erklärt. Der Wind unterhalb der Wolkenebene hilft anscheinend dabei, die hexagonale Form beizubehalten, und steuert die Bewegungsgeschwindigkeit des Hexagons.
Verschiedene Modelle, bei denen die höher in der Atmosphäre liegenden Winde oder Winde unterhalb der Wolkenhöhe nicht berücksichtigt werden, reproduzieren das Saturn-Sechseck nicht richtig. Ihr Ergebnis kann also ein sechszackiger Stern sein, eine Art sechszackige Figur oder sechs Paare von Stürmen, die in hexagonaler Form angeordnet sind.
Morales-Uberius möchte die neuen Daten mit den Modellen anderer Forschungsgruppen vergleichen, um mögliche Übereinstimmungen nachzuvollziehen. Im Juni reichten er und seine Kollegen ihre Ergebnisse detailliert in den Astrophysical Journal Letters ein.
