Die Milchstraßen-Galaxie ist möglicherweise 50% größer als wir dachten.

Die Milchstraßen-Galaxie ist möglicherweise 50% größer als wir dachten.

Der Ringfaden der Sterne um die Milchstraße könnte tatsächlich zur Galaxie selbst gehören. Wenn ja, dann sollte die Größe der uns bekannten Galaxie um 50 Prozent erhöht werden, was die Frage aufwirft, was diese Anordnung von Sternen verursacht hat.

Die Wissenschaftler untersuchten die Daten des Sky Sloan Digital-Projekts, das darauf abzielte, die Helligkeit und Position ferner Sterne am Rand der Galaxie neu zu analysieren. Sie stellten fest, dass der Rand der galaktischen Scheibe in den Falten der Sterne "faltig" war, wie Wellpappe.

"Diese Sterne, die sich hinter der Spiralstruktur der Milchstraße befinden, könnten verwandt sein", sagte die Astronomin Heidi Newberg vom Rensselaer Polytechnic Institute in New York. Sie und ihre Kollegen vermuten, dass die Zwerggalaxie die Scheibe der Milchstraße passiert hat und Wellen wie ein Stein in einen Teich geworfen hat.

Der Beweis, dass der sogenannte Ring des Einhorns, der mehr als 65.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt ist, tatsächlich Teil der Milchstraße ist, wurde von Newberg überrascht, der Teil des Teams war, das diese Formation im Jahr 2002 entdeckte.

"Die Aufnahme des Einhornrings in die Karte der Milchstraße erweitert die Reichweite der Galaxie von 100.000 Lichtjahren auf 150.000 Lichtjahre", sagte der Astronom Yang Xu vom National Astronomical Observatory of China und ehemaliger Forscher bei Rensselaer.

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