Es stellt sich heraus, dass der Asteroid Ultima Thule überhaupt nicht wie ein Schneemann ist. Aktuelle Fotos vom Raumschiff New Horizons der NASA (1. Januar) zeigten, dass das Objekt viel flacher wirkt als bisher angenommen.
Die ersten Bilder und Daten ließen uns vermuten, dass wir einen Asteroiden mit zwei volumetrisch abgerundeten Teilen hatten, dessen Gesamtform einem Schneemannkreis ähnelte. Die neuesten Informationen zeigen jedoch eine flachere Oberfläche, die eher wie ein Pfannkuchen aussieht. In diesem Fall erhalten wir ein neues wissenschaftliches Rätsel: Wie es gelungen ist, ein solches Objekt zu formen, weil es im nativen System noch nie möglich war, so etwas zu finden.
Am 1. Januar 2019 erhielt das Raumschiff New Horizons eine Momentaufnahme des Ultima Thule (2014 MU69) in einer Entfernung von 8862 km. Links: Das durchschnittliche Bild von 10 Bildern, die vom LORRI-Instrument empfangen wurden. Die Ansicht ist unscharf, da während des schnellen Scans eine relativ lange Belichtungszeit verwendet wurde, um den Pegel des Kamerasignals zu erhöhen. Rechts: Eine klarer verarbeitete Version, die Bewegungsunschärfe beseitigt.
Die Mission New Horizons im Wert von 720 Millionen US-Dollar wurde im Januar 2006 für den allerersten Pluto-Flug gestartet. Dieses Ziel wurde im Juli 2015 erreicht und der Zwergplanet stellte sich als überraschend vielfältige Welt mit interessanten Oberflächenmerkmalen heraus.
Dann erweiterten sie die Mission und beschlossen, den Asteroiden Ultima Thule aus nächster Nähe zu erkunden. Das Objekt ist 34 km lang und 1,6 Milliarden km von der Umlaufbahn von Pluto (6,6 Milliarden km von der Erde entfernt) entfernt. Zuerst dachten sie, dass die Form einer Stecknadel ähnelte. Bilder aus einer Entfernung von 3540 km zeigten jedoch einen Asteroiden mit zwei Blütenblättern, die sphärisch zu sein schienen. Daher wurde es als roter Schneemann bekannt.
Das alte (oben) und das neue (unten) Modell der Form des entfernten Objekts Ultima Thule, an dem die New Horizons der NASA nach dem 1. Januar 2019 vorbeigeflogen sind. Anfangs dachten die Forscher, das Objekt sei wie ein Schneemann geformt, jetzt erwägen sie eine abgeflachte Version. Gestrichelte blaue Linien stehen für die Unsicherheit in der Ebene von Ultima Thule
Die jüngsten Fotos haben jedoch erneut zu Überlegungen über die Form von Ultima Thule geführt. Das Schiff New Horizons machte 10 Minuten nach dem nächsten Anflug Langzeitaufnahmen. Außerdem wurden diese Arten aus einem anderen Winkel aufgenommen und es gelang ihnen, die Kontur des Objekts vor dem Hintergrund vieler Sterne zu sehen (er blockierte sie mit seinem „Körper“). Neue Rahmen zeigen flache Oberflächen.
Es ist wichtig zu verstehen, dass dies nicht die letzten Schlussfolgerungen sind. Tatsache ist, dass New Horizons die gesammelten Informationen für weitere 20 Monate überträgt, sodass Sie ein vollständiges Bild erstellen können. Das Raumschiff fühlt sich großartig an, so dass es jede Gelegenheit hat, ein anderes entferntes Objekt zu besuchen, wenn die NASA eine Mission plant.
