Eine ungewöhnliche Vereinbarung kann als Versicherungspolice für den Zugang der NASA zur ISS dienen, wenn sich der kommerzielle Start verzögert.
Die NASA könnte die Anzahl der Astronauten, die in diesem Jahr auf der Internationalen Raumstation leben, mithilfe der Dienste von Boeing erhöhen.
Im Rahmen der Vereinbarung mit der russischen RSC Energia, die die Kapseln der Union herstellt, werden Boeing Sitze in den Fahrzeugen zugewiesen, die für den Flug im Herbst und im nächsten Frühjahr vorgesehen sind. Darüber hinaus gibt es im Jahr 2019 drei Flugplätze.
Bis dahin hofft die NASA, ihre Abhängigkeit von Russland bei der Lieferung von Besatzungen an ein Forschungslabor aufheben zu können, das 250 Meilen über der Erde schwebt. Nach dem Ende des Shuttles-Programms im Jahr 2011 sind die Union-Kapseln die einzigen verfügbaren Comic-Schiffe, die zum Bahnhof fliegen können.
In einer Erklärung am Dienstag kündigte die NASA an, die Möglichkeit des Kaufs von Sitzen bei Boeing in Betracht zu ziehen, da "keine anderen Fahrzeuge Flüge im Herbst 2017 oder im Frühjahr 2018 anbieten können."
Die NASA hat bereits Boeing für Raumschiffe und kommerzielle Weltraumtaxis gekauft, die sich noch in der Entwicklung befinden. Es war ursprünglich geplant, Flüge im Jahr 2018 zu starten, aber die Daten wurden bis 2019 verschoben.
Die Verfügbarkeit von Platz auf der Flugkapsel für den Flug im Jahr 2019 ist nur dann versichert, wenn neue Handelsschiffe nicht fristgerecht zur Verfügung stehen.
Mit zusätzlichen Sitzplätzen in den Jahren 2017 und 2018 kann die NASA das Stationspersonal um ein viertes Besatzungsmitglied erweitern. Russland schneidet es derweil von drei auf zwei ab. Das wirtschaftliche Manöver wurde nach der Verzögerung bei der Inbetriebnahme eines neuen russischen wissenschaftlichen Labors durchgeführt. Boeing wurden Gewerkschaftsstandorte im Rahmen einer Vereinbarung mit Energia angeboten, dem Haupteigentümer und Partner eines anderen Raumfahrtunternehmens, Sea Launch.
Boeing sagte nicht, wem die Sitze in der Union in Rechnung gestellt würden, aber das Unternehmen sagte, der Preis sei höher als der Betrag, den die US-Raumfahrtbehörde direkt an Russland zahlen würde.
Der letzte Vertrag der NASA mit Roscosmos wurde im August 2015 mit 6 Sitzplätzen für Flüge bis 2018 abgeschlossen. Stückpreis - 82 Millionen US-Dollar
Boeing sagte nicht, ob der Preis für CST-100-Starliner-Kapseln, die für einen unbemannten Testflug im Juni 2018 vorgesehen sind, höher sein würde als die NASA.
SpaceX lehnte einen Kommentar ab.
Die NASA sagt, dass der Kauf von Plätzen keine Auswirkungen auf andere Verträge mit Boeing oder SpaceX hat.
"Die NASA bestellte sechs Besatzungsmissionen bei jedem kommerziellen Lieferanten", sagte Sprecher Tabata Thompson in einer E-Mail.
„Gekaufte Websites bieten den Vereinigten Staaten eine einzigartige Gelegenheit, das Forschungsvolumen zu erhöhen, das von großem Nutzen sein kann. Obwohl die kommerziellen Zulieferer Fortschritte machen, müssen wir uns bei unvorhergesehenen Problemen um das Heck kümmern “, schrieb sie.
Die NASA plant, in diesem Monat Verhandlungen mit Boeing über Sitze in der Union aufzunehmen. Antworten werden am 27. Januar erwartet.
