Während der Curiosity Rover über den Mars fährt, wird die wässrige Vergangenheit des Planeten klarer und schärfer. Anfang 2017 gaben Wissenschaftler die Entdeckung möglicher getrockneter Risse im Gail-Krater bekannt, die vor 3,5 Milliarden Jahren mit Seen gefüllt waren. Eine neue Studie bestätigt diese Annahme und liefert neue Daten zum alten Marsklima.
Jetzt gibt es Vertrauen, dass es Schmutz ist. Getrocknete Risse treten nur dort auf, wo das feuchte Sediment der Luft ausgesetzt ist. Darüber hinaus deutet ihre Lage näher am Zentrum des alten Sees und nicht am Rand darauf hin, dass der Pegel der Seen mit der Zeit stark ansteigt und abfällt.
Die Forscher konzentrierten sich auf eine Steinplatte namens "Old Soaker". Durchschnitten von Polygonen, die im Aussehen mit den terrestrischen Auswirkungen der Trocknung identisch sind. Mit Hilfe von Curiosity konnte eine physikalische und chemische Analyse der Formation durchgeführt werden.
Ein Bild einer Squid Cove-Platte, die von einem Curiosity-Rover auf dem 1555. Sol abgebaut wurde. Die rote Oberfläche ist mit Graten bedeckt, die vor etwa 3,5 Milliarden Jahren aus den Resten der Sedimentfüllungsrisse im ausgetrockneten Gale-Krater hervorstehen. Abdeckungen 60 cm breit
Es gibt Hinweise darauf, dass Polygone, die durch eine Gesteinsschicht und Sedimente, die Risse zwischen ihnen ausfüllen, begrenzt sind, durch Lufteinwirkung entstehen und nicht durch andere Mechanismen wie thermische und hydraulische Brüche. Und obwohl Forscher dies seit der Landung von Curiosity im Jahr 2012 vermutet haben, ist es uns erst jetzt gelungen, dieses Feature direkt zu sehen.
