Die neue Methode kann Raumfahrzeuge vor Mikroorganismen schützen.

Die neue Methode kann Raumfahrzeuge vor Mikroorganismen schützen.

Stellen Sie sich diese Situation vor: Sie suchen das Leben auf dem Mars und plötzlich gibt es eine Mikrobe, die auffallend ähnlich wie E. coli ist. Wo zum Teufel ist sie hergekommen?

Es gibt schlechte Nachrichten für Jäger für außerirdische Organismen, da eine kleine Anzahl von Lebensformen von der Erde dorthin gelangte. Tatsächlich kamen sie mit dem Rover dorthin und ruhen sich jetzt ruhig auf dem Roten Planeten aus, in einer Entfernung von zig Millionen Kilometern von der Erde!

Auch wenn dieses Szenario etwas übertrieben ist, kann die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination, die in den Herzen der Weltraumagenturen, die die Dekontamination eines Raumfahrzeugs überwachen, Angst auslöst, durchaus eintreten.

Trotz der Dekontamination jeder Komponente eines Raumfahrzeugs, die in den Weltraum geschickt wird, haben einige Mikroben eine besondere Überlebensanfälligkeit unter extremen Bedingungen, einschließlich während der gegenwärtig verwendeten schweren Dekontamination.

Die neue Methode kann Raumfahrzeuge vor Mikroorganismen schützen.

Ralph Moeller vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) hat jedoch letzte Woche während der Europäischen Astrobiologischen Versammlung in Edinburgh (Schottland) eine neue Methode zur Sterilisation von Raumfahrzeugen vorgestellt, mit der jede terrestrische Mikrobe abgetötet werden kann. Gegenwärtig werden chemische Sterilisation und ultraviolette Strahlung als Hauptmethode zur Entsorgung von Raumfahrzeugen gegen terrestrische Mikroben eingesetzt. Dank einer Reihe kürzlich durchgeführter Studien wurde jedoch festgestellt, dass einige Bakterien diesen Test überstehen können.

Beispielsweise versuchten Forscher der Universität von Zentralflorida im Jahr 2010, der allgemeinen Meinung ein Ende zu setzen, indem sie eine Reihe von Bakterien dem Einfrieren und der ultravioletten Strahlung aussetzten und sie einem extrem niedrigen Druck aussetzten. Obwohl die überwiegende Mehrheit der Mikroben starben, überlebten trotz allem mehrere E. coli.

Obwohl die überlebenden Darmstäbe nicht gerade glückliche Touristen waren, ist die Tatsache, dass jemand in der Lage ist, unter solchen Bedingungen auf dem Mars zu überleben, keine Erfindung der Vorstellungskraft.

Die neue Methode kann Raumfahrzeuge vor Mikroorganismen schützen.

Foto von E. coli (E. coli)

Andere Laborexperimente haben auch gezeigt, dass einige Bakterien in der Lage sind, über einen langen Zeitraum hinweg zu überleben. Dabei entstehen Endosporen, nicht reproduktive Strukturen mit dicken Wänden, die auf die Erhaltung der DNA abzielen. Ohne ultraviolettes Licht (dh im Schatten von Felsen oder des Körpers des Raumfahrzeugs) und durch Zugabe von Wasser können diese Strukturen wieder zum Leben erweckt werden. Letztendlich ist es für die vollständige Zerstörung von Mikroben erforderlich, dass alle Komponenten des Raumfahrzeugs hohen Temperaturen ausgesetzt sind. Leider wird diese Methode in der Praxis nur selten angewendet, da viele Hightech-Komponenten von Robotern extrem temperaturempfindlich sind.

Möller hat jedoch einen Plan.

Das Moeller-Team führte eine Reihe von Tests mit Niedertemperaturplasma (elektrisch geladenem Gas) durch, um potenzielle Bakterien abzutöten. Im Labor stellten die Forscher fest, dass Plasma Bakterien und Sporen schnell abtötet. Einer der positiven Aspekte dieses Moments ist, dass dieses Verfahren bei niedrigen Temperaturen durchgeführt wird, wenn keine toxischen Substanzen verwendet werden und das Verfahren selbst weniger als eine Minute dauert.

Wir haben also anscheinend einen Schritt in die richtige Richtung getan, um die Kontamination der fremden Welten mit den Mikroben der Erde zu vermeiden.

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