Obwohl wir fast 2000 fremde Welten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt haben, steckt die Suche nach Exoplaneten noch in den Kinderschuhen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Entdeckung einiger Exoplaneten keine Entdeckung ist, sondern nur Rauschen in astronomischen Datensätzen.
Wenn jedoch die Existenz eines Exoplaneten mit erdähnlichen Eigenschaften widerlegt wird, sollten wir uns mehr um die Qualität der Datenanalyse kümmern, sagen Wissenschaftler der Queen Mary University of London.
In einem Artikel, der letzte Woche in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, widmen sich die Forscher dem ersten Exoplaneten, der in der Umlaufbahn eines nahe gelegenen Sterns in seiner bewohnbaren Zone entdeckt wurde.
Die 2009 entdeckte Gliese 581d machte als „Super-Earth“ Schlagzeilen, die das Potenzial hat, Wasser auf der felsigen Oberfläche in flüssigem Zustand zu halten. Mit einer Masse von etwa 7-mal mehr als der der Erde hätte Gliese 581d eine Schwerkraft, die doppelt so groß ist wie die der Erde.
Aber das Signal vom Planeten war zweifelhaft.
Der Stern Gliese 581, in dem der Exoplanet Gliese 581d beheimatet ist, ist ein roter Zwerg, der sich etwa 20 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Wie wir wissen, sind rote Zwerge stürmische kleine Sterne, die riesige Blitze erzeugen. Um Exoplaneten zu entdecken, haben Astronomen eine kleine Frequenzverschiebung (Doppler-Verschiebung) des Lichts eines Sterns gemessen. Letztes Jahr wiesen Astronomen der University of Pennsylvania in einer Veröffentlichung auf die Aktivität des Sterns als Störfaktor hin, der das Signal vom Orbitalplaneten imitieren kann. Und der Abschluss der Entdeckung von Gliese 581d war verfrüht.
Ob Gliese 581d existiert oder nicht, ist ein sehr wichtiger Punkt, da es der erste erdähnliche Planet war, der in der Wohnzone eines anderen Sterns gefunden wurde. Gliese 581d war jedoch nicht der einzige Planet, der existieren sollte. Aus den Schwingungen des Sterns wurde ein weiterer Exoplanet berechnet, dessen Masse das 3-4-fache der Masse der Erde beträgt - Gliese 581g.
Es wird nun festgestellt, dass Gliese 581g nur Rauschen war, während die Existenz von Gliese 581d in Frage bleibt.
