Während sich die ganze Welt darauf vorbereitet, eine partielle Sonnenfinsternis zu beobachten, braut sich heute in einer Entfernung von fast 100 Millionen Kilometern von der Sonne ein Sonnensturm zusammen.
Während Amateurastronomen von einem riesigen Fleck auf der Erdoberfläche getroffen werden, beobachten Sonnenobservatorien diese Region genau.
Ein dunkler Fleck in der Sonnen-Photosphäre, auch als Sonnenfleck bekannt, ist ein intensiver Sonnenmagnetismus, der aus den Tiefen der Sonne ausbricht. Dieser besonders aktive Bereich mit der Bezeichnung AR2192, der mit aktiven Feuerblitzen überschwemmt ist, ist kürzlich in Blitze der Klasse 2 explodiert, mit der Folge, dass sich einige kurzzeitige hochfrequente Funkwellen in alle Richtungen ausbreiten.
Solche Sonneneruptionen können intensive extreme Ultraviolett- und Röntgenstrahlung erzeugen, die einen Ionisierungseffekt in der oberen Atmosphäre der Erde hervorruft - einer Region, die als Ionosphäre bekannt ist. Radiosender, die mit hochfrequenten Funkwellen arbeiten, können durch solche Blitze gelähmt werden, was wiederum die Luftbewegung beeinträchtigen kann.
Derzeit ist der Sonnenfleck AR2192 auf eine Größe von mehr als 80.000 Meilen angewachsen, sodass ein ganzer Jupiter in einen solchen Fleck passen könnte.
Als aufregendes Spektakel für Astronomen versuchen Wetterprognostiker zu beurteilen, ob dieses aktive Gebiet mit stärkeren Sonneneruptionen explodieren kann, zumal der Blitz mit der heutigen partiellen Sonnenfinsternis zusammenfällt.
Seit Anfang dieser Woche hat die AR2192 27 Blitze der C-Klasse, 8 Blitze der M-Klasse und 2 Blitze der X-Klasse ausgelöst. Kürzlich, am 22. Oktober, brach ein Ausbruch der Klasse X1.6 aus und verursachte einen unglaublich hellen Ausbruch in der unteren Sonnenkorona (Sonnenatmosphäre), der vom NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) aufgezeichnet wurde:
Eine Fackel der Klasse X1.6 wird aus der unteren Sonnenhälfte gezogen. Auf diesem Bild, das vom SDO-Observatorium der NASA aufgenommen wurde, sieht es aus wie ein heller Lichtblitz. Dieses Bild zeigt extrem ultraviolettes Licht mit einer Wellenlänge von 131 Angström, das die hohe Temperatur einer Sonneneruption betont.
Laut Spaceweather.com besteht in den nächsten 24 Stunden eine 95-prozentige Wahrscheinlichkeit eines M-Klasse-Ausbruchs und eine 55-prozentige Wahrscheinlichkeit eines neuen Röntgenausbruchs. Seit AR2192 sich in Richtung Erde zu verlagern beginnt, hat es keine Auswürfe von koronalen Massen in Richtung Erde verursacht.
Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe sind mit magnetischen Sonnenphänomenen verbunden. Blitze werden erzeugt, wenn große magnetische Linien eines Feldes aus den Tiefen der Sonne gezogen werden. Das erhitzte Solarplasma umhüllt diese riesigen Schleifen, die als Koronalschleifen bezeichnet werden, und lässt sie bei extremen ultravioletten Wellenlängen leuchten. Eine Kombination bestimmter Umstände kann jedoch ein Phänomen hervorrufen, das als Remix bezeichnet wird. Das wiederholte Ausstoßen von Magnetfeldlinien schleudert das Plasma in eine Falle innerhalb der Koronalschleifen und beschleunigt sich schnell. Es ist diese Beschleunigung, die eine enorme Energiemenge erzeugt und Ultraviolett- und Röntgenstrahlen in Form eines Blitzes in den Weltraum explodiert.
Koronale Massenauswürfe können auch auftreten, wenn sich magnetische Blasen in der unteren Korona, die das Solarplasma enthält, ausdehnen und in den Weltraum gelangen. Obwohl es mehrere Stunden bis mehrere Tage dauert, bis die koronalen Massenauswürfe die Erde erreichen, kann eine große Menge von Sonnenenergieteilchen (hauptsächlich Protonen) die Strahlung des Mediums auf der Erde dramatisch erhöhen und mit der Magnetosphäre unseres Planeten interagieren. Diese geomagnetischen Stürme verursachen wunderschöne Polarlichter und können zu Stromausfällen an Land und auf umlaufenden Satelliten führen. Obwohl die Ursache für Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe magnetische Eruptionen sind, werden sie nicht notwendigerweise gleichzeitig erzeugt. Ausbrüche können auftreten, ohne koronale Massenemissionen zu erzeugen und umgekehrt.
In Bezug auf AR2192 müssen wir noch abwarten, ob es zu einem großen Ausbruch oder zu koronalen Massenauswürfen auf der Erde kommen wird.
Interessanterweise jährt sich dieser Monat zum elften Mal zum Halloween-Sonnensturm. Im Jahr 2003 trafen von Oktober bis November eine Reihe von Fackeln und koronalen Massenauswürfen die Erde, erzeugten eine riesige Aurora und verursachten Schäden an Satelliten. Den Flugzeugen wurde nicht geraten, durch die Polarregionen zu fliegen (aufgrund eines Strahlungsausbruchs in großer Höhe und möglicher Unterbrechungen), und die Astronauten und Kosmonauten der Internationalen Raumstation mussten sich in einem gut abgeschirmten Teil des Außenpostens der Umlaufbahn verstecken. In einem Teil Schwedens kam es aufgrund der Überlastung des nationalen Netzes sogar zu kurzen Stromausfällen.
