Künstlerische Vision des InSight-Landeplatzes.
Vor kurzem wurde die InSight-Mission von Cape Canaveral auf dem Roten Planeten gestartet. Der Start war erfolgreich und das Gerät bewegt sich zum Ziel, aber das Team lässt sich nicht entspannen. Während dieser ganzen Zeit werden sich die Wissenschaftler darauf vorbereiten, in die Marsatmosphäre einzutauchen und zu landen. Experten des NASA Langley Research Centers erstellen Computermodelle, die das InSight-Team beim Betreten, Absteigen und Landen auf dem Mars verwendet.
Seit frühen Missionen wie der Wikinger 1976 hat Langley eine wichtige Rolle bei der Erstellung von Simulationen gespielt. Diese Arbeit wird bis heute fortgesetzt, einschließlich des größten wissenschaftlichen Labors des Mars und der Phoenix-Mission. Es ist wichtig zu verstehen, dass eine sichere Landung in einer fremden Welt eine schwierige Aufgabe ist. Daher versuchen Wissenschaftler, alle Optionen vorherzusagen und Probleme im Voraus zu lösen.
Forscher aus Langley sind Experten auf dem Gebiet der Einreise-, Abstiegs- und Landungsmodellierung, beginnend mit der Viking-Mission im Jahr 1976.
Das Team versucht, die maximale Anzahl von Szenarien mithilfe einzigartiger Simulationen zu untersuchen, die erstmals in den 1960er Jahren erstellt wurden. und mit den gewonnenen Erfahrungen aktualisiert. Während des 6-monatigen Flugs von InSight erhalten die Forscher neue Daten, die die Berechnungen um unbekannte Positionen ergänzen. Etwa einen Monat nach dem Start können Anpassungen der Flugbahn und der Software bis zum Eintritt in die Marsatmosphäre vorgenommen werden. Der Abstieg zum Roten Planeten ist für den 26. November 2018 geplant. Das Team wird alle Operationen während der Landezeit überwachen. Das Modell wird in einer Höhe von 80 Meilen aktiviert und stoppt nach 6 Minuten. Dieser Vorgang ähnelt dem Landevorgang des Phönix. InSight wird jedoch mit einer höheren Geschwindigkeit gestartet und ist massiver. Es beginnt auch mit der Landung auf einer höheren Ebene, so dass weniger Atmosphäre zum Bremsen vorhanden ist und der ausgewählte Landebereich Staubstürmen ausgesetzt ist.
Die Forscher Carly Zumwalt, Rob Maddock und Daniel Lytton erstellten Tausende von Codezeilen und verwendeten Modelle, um verschiedene Szenarien für den Eintritt, den Abstieg und die Marslandung für das InSight-Raumschiff zu untersuchen.
Diese Arbeit ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Nach der Landung sammeln die Forscher alle Daten und geben sie in die Simulation ein, um ein genaueres Modell für weitere Missionen zu erstellen. Das InSight-Projekt zielt darauf ab, die Seismologie, Geodäsie und den Wärmeaustausch des Mars zu untersuchen.