Sehen Sie, was das blaue Leuchten ist? Dies sind die gespenstischen Überreste der einst prächtigen Galaxien, die seitdem in einen Weltraum-Fleischwolf eingemischt wurden. Es mag nach einem schrecklichen Halloween-Film klingen, aber es ist tatsächlich ein atemberaubendes Porträt der galaktischen Evolution, aufgenommen vom Hubble-Weltraumteleskop.
Abel 2744 oder der Pandora-Cluster besteht aus ungefähr 500 Galaxien, die mehr als 4 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt sind. Die atemberaubende Auswahl an Galaxien in verschiedenen Formen und Größen ist ein Wahnsinn. In diesem Fall bewundern Wissenschaftler, die die Hubble-Daten untersuchen, jedoch nicht die Eleganz von Spiralgalaxien oder Lichtbögen, die von einer Gravitationslinse gebogen werden. Sie konzentrieren sich auf verlorene Sterne, die im intergalaktischen Raum ihrem Schicksal überlassen und nach einer riesigen galaktischen Katastrophe, die vor Milliarden von Jahren stattfand, als winzige Funken freigesetzt wurden.
Das blaue Leuchten wurde von Hubbles empfindlicher Optik erkannt und ist der kosmische materielle Beweis für galaktische Gewalt, die zu unzähligen Sternen führt, die nicht mehr mit Galaxien in Verbindung stehen und für immer allein treiben. "Die Hubble-Daten, die geisterhafte Lichter enthüllen, sind ein wichtiger Schritt für das Verständnis der Entwicklung von Galaxienhaufen", sagt Ignacio Trujillo vom Kanarischen Institut für Astrophysik in Santa Cruz de Tenerife, Spanien. "Es ist erstaunlich, dass wir durch die einzigartigen Fähigkeiten von Hubble eine charakteristische Brillanz gefunden haben." Diese Entdeckung wurde am 1. Oktober im Astrophysical Journal veröffentlicht.
Bei der Entstehung von Abel 2744 vereinigten sich eine Vielzahl von Galaxien unter einem starken gegenseitigen Gravitationszentrum. Als sich jede Galaxie in Richtung eines Zentrums neigte, rissen die starken Gravitationskräfte die Galaxien in Stücke. Computermodelle zeigen, dass dieser Mechanismus wahrscheinlich in großen Galaxienhaufen auftritt. Im Fall von Abel 2744 waren über 200 Milliarden Sterne im gesamten Cluster verstreut.
"Diese Ergebnisse stimmen gut mit den Vorhersagen in Computermodellen überein", sagte die Hauptautorin Mirei Montes, ebenfalls vom Canary Institute of Astrophysics.
Interessanterweise wurde Hubble nicht speziell verwendet, um dieses gespenstische Leuchten zu untersuchen. Im Rahmen des Frontier Fields-Projekts werden mit Hubbles empfindlicher Optik große galaktische Cluster wie Abel 2744 untersucht, um das Phänomen der Gravitationslinsenbildung zu untersuchen. Die Lichtbögen in diesem Bild sind ein Beispiel für Linsenartefakte, wenn das Licht von galaktischen Clustern aufgrund der enormen Schwerkraft des Clusters deformiert wird. Für das Team von Montes ist dieses Leuchten, das von den uralten galaktischen Clustern ausgeht, von besonderem Interesse.
Da das Frontier Fields-Projekt weiterhin galaktische Cluster als natürliche Linsen verwendet, um die entferntesten Ecken des Weltraums zu erkunden, werden die Forscher diese leuchtenden Cluster weiterhin beobachten, um eine bessere Vorstellung von der Entstehung dieser Gravitationsriesen zu erhalten.
