Am Dienstag explodierte die Antares-Rakete der Orbital Sciences Corporation einige Sekunden nach dem Start vom Startplatz auf Wallops Island in Virginia und zerstörte das Cygnus-Raumschiff, das 5.000 Pfund Fracht für die Internationale Raumstation transportierte.
Keine Verletzungen Wie bei der Unfallursache lagen Informationen über das Ausmaß der Schäden am beginnenden Küstenkomplex nicht sofort vor. "Wir haben wirklich keine Ahnung, was genau die Ursache des Vorfalls war", sagte Frank Calbertson, Executive Vice President von Orbital Sciences. nach dem unfall.
"Was wir wissen, unterscheidet sich nicht allzu sehr von dem, was alle im Video gesehen haben: Der Aufstieg stoppte, etwas passierte in der ersten Phase ... und dann fiel es auf die Erde. Wir haben immer noch keinen Zugriff auf alle Daten." sagte Calbertson.
Die 139-Meter-Rakete startete um 18:22 Uhr von einem vorbereiteten Feld aus. Der Start wurde am nächsten Tag verschoben, da sich das Schiff in der Sicherheitszone auf der geplanten Flugbahn des Flugkörpers befand.
Der Start am Dienstag erfolgte pünktlich, aber der Flug geriet nach 10 Sekunden in Schwierigkeiten. Die Sicherheitsbeamten des Gebiets sendeten per Funk den Befehl, dass die Rakete in etwa 20 Sekunden explodieren würde. Brennende Trümmer fielen am südlichen Ende der Wallops-Inseln. "Es ist noch zu früh, um einen Kommentar zum Schaden an der Startrampe abzugeben. Wir wissen, dass es einige Schäden gibt. Wir wissen jedoch nicht, in welchem Umfang", sagte Bill Vrubel, Direktor des Wallops-Kosmodroms der NASA.
Orbital Sciences und die NASA begannen sofort mit der Untersuchung des Unfalls, nachdem sich die US-Raumfahrtbehörde zum ersten Mal an kommerzielle Unternehmen gewandt hatte, um die Reserven der Station aufzufüllen, nachdem die Shuttles beseitigt worden waren.
"Wir werden verstehen, was passiert ist, und wir hoffen, dass wir in naher Zukunft alles wieder in die richtige Richtung bringen", sagte das Calbertson-Startteam.
"Wir haben alle einen solchen Fall in unserem Geschäft gesehen und wir haben alle gesehen, wie sich die Teams davon erholt haben. In diesem Fall werden wir dasselbe tun", sagte er.
Orbital Sciences hatte die Antares-Rakete zuvor viermal gestartet, und alle Starts waren erfolgreich. Das Unternehmen ist eines von zwei Unternehmen, die von der NASA beauftragt wurden, Fracht an die Raumstation zu liefern. Das zweite private Unternehmen, Space Exploration Technologies, wird im Dezember seine vierte Frachtlieferung zum Bahnhof abschließen.
Der Start der Rakete am Dienstag beinhaltete eine Erhöhung des Verstärkers der oberen Stufe und war der dritte der acht Verträge des Unternehmens mit der NASA in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar. "Wir sind sehr enttäuscht von den Ereignissen dieses Abends", sagte Mike Saffredini, Programmmanager der NASA-Raumstation. "Cygnus-Raumschiffe sind ein wesentlicher Bestandteil der Logistikfähigkeiten, die die ISS unterstützen."
"Aber wir haben volles Vertrauen in das Orbital-Team und in dessen Fähigkeit, die Ursache des Unfalls, seine Lösung und die Rückkehr zum Flug zu finden", fügte er hinzu.
Cygnus hatte keine kritischen Komponenten für die Station an Bord, und die Besatzung der Station hatte vier bis sechs Monate lang Lebensmittel und Grundnahrungsmittel, fügte Saffredini hinzu.
Das russische Frachtschiff sollte am Mittwoch zum Bahnhof starten. Space Exploration Technologies oder SpaceX, das auch Fracht zur NASA-Station befördert, bereitet den Start seines nächsten Dragon-Frachtschiffs am 9. Dezember vor.
