Dieses tiefe Bild der Himmelsregion um die elliptische Galaxie NGC 5018 bietet einen atemberaubenden Blick auf die dünnen Ströme von Sternen und Gas. Empfindliche Merkmale weisen auf Anzeichen eines galaktischen Kontakts hin und liefern wichtige Informationen über die Struktur und Dynamik früher Galaxien.
Das Bild zeigt eine Vielzahl von hellen Galaxien, geprägt von VST. Dies ist ein 2-6-Meter-Mechanismus, mit dem der Himmel bei sichtbarem Licht aufgenommen werden kann. Mit Hilfe von Streugalaxien können Wissenschaftler die feinsten Details der galaktischen Struktur identifizieren.
Das Very Large Telescope (VLT) ist in der Lage, extrem schwache astronomische Objekte detailliert zu untersuchen. Die Wissenschaftler wollen jedoch verstehen, wie eine große galaktische Vielfalt entsteht, und sind daher gezwungen, sich einem anderen Teleskoptyp mit großem Sichtfeld zuzuwenden. Dies ist eine VLT-Umfrage (VST). Es wurde geschaffen, um weite Strecken des unberührten chilenischen Himmels zu erkunden und bietet detaillierte astronomische Studien der südlichen Hemisphäre.
Die starken geodätischen Eigenschaften des VST führten zu einer frühen Exploration (VEGAS), um die Sammlung elliptischer Galaxien auf der südlichen Hemisphäre zu untersuchen. Mit Hilfe eines empfindlichen Detektors gelang es OmegaCAM, eine Momentaufnahme verschiedener Galaxien in einer anderen Umgebung zu erstellen. Eines davon war NGC 5018, eine milchig weiße Galaxie nahe der Bildmitte. Sie lebt auf dem Territorium der Jungfrau und ähnelt zunächst einem vereinzelten Fleck. Eine genauere Untersuchung zeigt einen schwachen Strom von Sternen und Gas - einen Gezeitenschwanz, der sich von einer elliptischen Galaxie nach außen erstreckt. Subtile galaktische Merkmale wie Gezeitenschwänze und Sternflüsse sind wichtige Anzeichen für galaktische Kontakte und ermöglichen es, ihre Struktur und Dynamik zu verstehen.
Neben der 400-Megapixel-Galaxie gibt es in der Milchstraße farbenfrohe Variationen heller Vordergrundsterne. Diese Sternenübertreter, wie die hellblaue HD 114746 (näher am Zentrum), gelten nicht als Objekte dieses astronomischen Porträts, sondern befinden sich zwischen der Erde und den entfernten Galaxien, die untersucht werden. Weniger sichtbar sind die Spuren der Asteroiden des Sonnensystems. Unmittelbar unterhalb von NGC 5018 zeigt der Asteroid 2001 TJ21 (110423) eine schwache Bande, die durch mehrere aufeinanderfolgende Beobachtungen erfasst wurde. Auf der rechten Seite befindet sich ein weiterer Asteroid - 2000 WU69 (98603) (linke Spur).
