Die ATK-Antares-Orbitalrakete mit dem Cygnus-Raumschiff startet am 21. Mai 2018 von Pad-0A. Dies ist die neunte Vertragsmission der NASA zur Lieferung von Fracht an die ISS. An Bord befinden sich 7 400 Pfund Forschung und Entwicklung, Lieferungen für die Besatzung und Ausrüstung an das Orbitallabor.
Bald wird das am 21. Mai gestartete Cygnus-Raumschiff an der ISS eintreffen und die Astronauten werden neue Experimente starten. Das Schiff hat 7.400 Pfund Forschungsausrüstung und Materialien, die mehr als 250 Studien an der Station unterstützen.
Die Astronauten Scott Tingle und Richard Arnold greifen am 24. Mai mit dem Roboterarm der Station nach Cygnus. Das Docking wird auf dem NASA-Kanal ausgestrahlt. Zu den wissenschaftlichen Instrumenten gehört die Sextantennavigation, bei der die Verwendung eines Handsextanten für die Notfallnavigation in Weltraummissionen untersucht wird, wenn Menschen beabsichtigen, große Entfernungen zurückzulegen. Die Fähigkeit, durch die Planeten und Sterne zu navigieren, hilft der Besatzung, nach Hause zu finden, wenn der Hauptcomputer ausfällt.
Die Beobachtung der Gesundheit von Astronauten und der biologischen Umgebung der Station sowie das Verständnis der langfristigen Folgen der Raumfahrt beeinflussen die endgültigen langfristigen und eingehenden Weltraumforschungspläne der NASA. Das BEST-Projekt ist der nächste Schritt zur Weiterentwicklung der DNA-Sequenzierungstechnologien im Weltraum, mit denen sich mikrobielle Organismen auf der Raumstation identifizieren lassen und die Auswirkungen der Mikrogravitation auf die DNA von Menschen, Pflanzen und Mikroben verstehen lassen. BEST verwendet ein Verfahren, bei dem die DNA einer Probe mit minimaler Vorbereitung nacheinander ausgerichtet wird. Das Cold Atom Lab (CAL) bei Cygnus hilft bei der Beantwortung wichtiger Fragen. CAL erzeugt eine Temperatur, die 10 Milliarden Mal kälter ist als das räumliche Vakuum, und verlangsamt Atome mithilfe von Lasern und Magnetkräften, bis sie nahezu statisch sind. Unter Mikrogravitationsbedingungen kann die CAL-Raumstation diese ultrakalten Atome viel länger beobachten, als dies auf der Erde möglich ist.
Ebenfalls auf dem Raumschiff sind 3CubeSats, die die neuen Technologien der Erdbeobachtung testen werden. RainCube - ein Miniaturradargerät, das Niederschläge untersucht, und das erste aktive Radarwerkzeug, das sich auf dem CubeSat-Modell befindet. CubeRRT wird die Technologie zur Reduzierung von Hochfrequenzstörungen untersuchen, die häufig in Geräten zur Untersuchung der Bodenfeuchtigkeit, der Meteorologie, des Klimas und anderer Eigenschaften unseres Planeten auftritt. Der TEMPEST-D-Stand wird die Technologie der Miniatur-Radiometer bestätigen, mit denen CubeSats Stürme untersuchen und Informationen in kürzeren Zeitabständen bereitstellen kann.
