Der Exoplanet Kepler-62f mag eine Oase des Lebens sein, aber direkte Beobachtungen seiner Atmosphäre sind erforderlich.
Gute Nachrichten für Jäger für das außerirdische Leben! Wissenschaftler haben noch mehr Beweise dafür gefunden, dass die ferne Gesteinswelt höchstwahrscheinlich für das Leben geeignet ist.
Kepler-62f, das 2013 entdeckt wurde, ist der kleinste Planet in der „bewohnbaren Zone“, die jemals gefunden wurde. Es ist nur 40 Prozent größer als die Erde und befindet sich 1.200 Lichtjahre von der Erde entfernt in der Konstellation Lyra. Kepler-62f wurde vom Kepler-Weltraumteleskop entdeckt. Über die Form seiner Umlaufbahn ist jedoch noch wenig bekannt.
Die bewohnbare Zone ist ein Bereich eines nahe gelegenen Sterns, in dem Wasser in flüssiger Form vorliegen kann. Es hängt von mehreren Faktoren ab, wie zum Beispiel: Wie viel Wärme ein Stern ausstrahlt, die Umlaufbahn des Planeten, die Zusammensetzung der Atmosphäre des Planeten. Glücklicherweise haben Wissenschaftler für Kepler-62f eine Reihe von Faktoren entdeckt, die Kepler-62f lebenswert machen.
"Wir haben festgestellt, dass es mehrere atmosphärische Kombinationen gibt, die es ermöglichen, dass es warm genug ist, um flüssiges Wasser auf der Oberfläche zu haben", sagte der Studienleiter Aomava Shields, ein Postdoktorand an der University of California. "Dies macht es zu einem starken Kandidaten für den bewohnbaren Planeten." Damit der Planet auf seiner gesamten Umlaufbahn bewohnbar bleibt, muss die Erdatmosphäre nach Ansicht der Forscher drei- bis fünfmal so dick sein und aus Kohlendioxid bestehen. Möglicherweise geschieht dasselbe auf Kepler-62f, wenn es in ausreichendem Abstand vom Stern entfernt wird und Gas aus Quellen wie Vulkanen in die Atmosphäre gelangt.
Andere Szenarien für Kepler-62f sind ebenfalls wahrscheinlich. Zum Beispiel kann es eine Atmosphäre haben, die 12-mal dicker als die Erde ist und deren Kohlendioxidmenge von der Erdnorm bis zu 2500 Erdnormen reicht.
"Dies wird uns helfen zu verstehen, wie wahrscheinlich es ist, dass der Planet in einer Vielzahl von Faktoren bewohnbar ist, für die wir noch keine ausreichend leistungsstarken Teleskope haben", fügte Shields hinzu. "Auf diese Weise können wir eine Liste der vorrangigen Ziele erstellen, die für den Bau der nächsten Generation von Teleskopen berücksichtigt werden müssen."
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Astrobiology veröffentlicht.
