Das Cassini-Raumschiff hat die erste Stufe des Tauchgangs zwischen dem Planeten und den Ringen am 26. April erfolgreich abgeschlossen und das erste Signal zur Erde gesendet. Jetzt werden die gesammelten Daten übertragen.
„Cassini setzt die Reise fort und entdeckt neue Wunder. Dies beweist, dass die menschliche Neugier uns zu einer undenkbaren Distanz führen kann “, sagte Jim Green, Direktor für Planetenforschung bei der NASA.
Beim Eintreten in die Lücke näherte sich das Gerät 3000 km über der Oberfläche, wobei der Luftdruck 1 bar (Meeresspiegel auf der Erde) und 300 km vom innersten sichtbaren Rand der Ringe entfernt war.
Das Foto zeigt ungewöhnliche Merkmale der Atmosphäre des Saturn. Aufgenommen am 26. April 2017 während des ersten Grand Final Cassini.
Das Team glaubte an den Erfolg der Operation, traf jedoch beim ersten Tauchgang zusätzliche Vorkehrungen, da die Region bisher nicht erkundet wurde.
„Kein Raumschiff ist jemals so nahe gekommen. Wir haben uns nur auf Berechnungen und Theorien verlassen und gehofft, dass die Lücke dieselbe sein würde wie in anderen Ringen “, sagt Cassini-Manager Earl Maiz vom Jet Propulsion Laboratory der NASA.
Merkmale der Saturnatmosphäre Die Lücke zwischen den Ringen und dem oberen Teil der Atmosphäre ist 2000 km breit. Die Modelle gingen davon aus, dass ringförmige Partikel im Schnittbereich winzige Größen erreichen würden. Das Gerät flog mit einer Geschwindigkeit von 124.000 km / h relativ zum Planeten, sodass kleine Fragmente möglicherweise Cassini ausschalten könnten.
Um dieses Szenario zu verhindern, wurde eine riesige, schalenförmige Antenne (4 Meter breit) als Schutz verwendet. Dies bot Sicherheit, machte es jedoch unmöglich, während der Überfahrt am 26. April zu kommunizieren. Cassini war darauf programmiert, wissenschaftliche Daten in unmittelbarer Nähe des Planeten zu sammeln, und nach 20 Stunden wandte er sich der Erde zu, um ein Signal zu senden.
Cassinis nächster Tauchgang durch diese Lücke ist für den 2. Mai geplant.
Cassini startete 1997 und kam 2004 bei Saturn an. Am 21. April flog das Fahrzeug knapp vor Titan, dem größten Mond, und startete eine Serie von 22 Tauchgängen - das Great Finale. Die Daten des ersten Durchgangs helfen den Ingenieuren zu verstehen, worauf sie sich vorbereiten und wie sie das Gerät schützen müssen. 15. September 2017, Cassini wird seine Mission abschließen und auf der Oberfläche des Planeten brechen.
