Am Freitag berichteten Vertreter der NASA, dass der erste Testflug der Orion-Kapsel auf 2019 verschoben wurde. Der Flug sollte im November 2018 stattfinden, die Daten mussten jedoch verschoben werden, nachdem die Regierung des Weißen Hauses eine wirtschaftliche Begründung für die Bedeutung dieser Mission verlangte. Die NASA hat auch beschlossen, keine Astronauten zur ersten Mission der EM-1 hinzuzufügen.
Stattdessen folgt die Agentur dem Zeitplan, um die Besatzung auf die zweite Testmission EM-2 vorzubereiten, die für August 2021 geplant ist. Es besteht jedoch der Verdacht, dass der zweite Flug verspätet sein könnte.
Die Entscheidung beruhte auf der Begrenzung der Kosten, der Notwendigkeit, den Wärmeschutz zu verbessern und lebenserhaltende Systeme hinzuzufügen. All dies erhöht die Kosten der Mission, sodass die Agentur alles berücksichtigen muss, um in das Budget zu passen. Vertreter der NASA gaben an, diese Fragen mit dem Weißen Haus erörtert zu haben. Eine Verschiebung sei daher eine gegenseitige Entscheidung. Das offizielle Datum der Mission im Jahr 2019 wird nicht genannt. Nach allgemeinen Berechnungen dürfte eine bemannte Aufklärungsoperation auf dem Mars im Jahr 2033 mehr als 33 Milliarden US-Dollar betragen.
Präsident Donald Trump hat das Management wiederholt aufgefordert, den Arbeitsprozess zu beschleunigen, um bis 2030 Zeit zu haben, Menschen auf den Roten Planeten zu schicken.
