Astronomen, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop arbeiten, haben bereits mindestens ein bis drei Objekte im Kuiper-Gürtel entdeckt, die die NASA-Raumsonde New Horizons bald erreichen kann, nachdem sie nächstes Jahr nach Pluto geflogen ist.
„Nach mehreren Wochen der Suche haben mein Team und ich die Welten im Kuipergürtel gefunden, die New Horizons nach einem Besuch in Pluto erreichen wird!“, Sagt der Astronom Alex Parker vom Forschungsinstitut in Boulder, Colorado
"Tatsächlich haben wir ein bis drei Kuipergürtelobjekte zur Auswahl, von denen zwei weitere Beobachtungen erfordern, um bestätigt zu werden", fügte er hinzu.
"In der Tat können wir bis zu drei Kuiper-Gürtel mit Objekten zur Auswahl haben, aber die anderen beiden erfordern weitere Beobachtungen, um dies zu bestätigen", schrieb er.
"Die beste Variante der Objekte, die als" potenzielles Ziel Nr. 1 "bekannt ist, befindet sich auf einer fast kreisförmigen Umlaufbahn um die Sonne und ist 44-mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde. Das Objekt hat einen Durchmesser von mehreren zehn Kilometern", bemerkte Parker. "Die anderen beiden potenziellen Objekte sind heller, und wenn sie bestätigt werden, wird eines von ihnen zur Nummer 1", fährt er fort.
New Horizons wird, wie erwartet, das erste Raumschiff sein, das an Pluto vorbeifliegt, nachdem dieses nicht mehr als Planet angesehen wird. Jetzt gilt Pluto als „Zwergplanet“ und als der am meisten gefrorene Körper in Poyper Kuiper, einer Region jenseits der Umlaufbahn von Neptun.
Die Körper im Kuipergürtel sind unberührte Objekte, die nach der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben sind und Bausteine für Zwergplaneten wie Pluto sind.
Objekte, die von der NASA im Kuipergürtel entdeckt wurden, sind etwa zehnmal größer als gewöhnliche Kometen, haben aber nur 1-2 Prozent der Größe von Pluto.
