Pluto ist 40 Mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde, aber das bedeutet nicht, dass es seine Wärme nicht erhält. Und so geschah es, dass der NASA-Supercomputer trotz der enormen Schwierigkeit, die Position und Intensität der Wolken von Solarteilchen in einer Entfernung von 3,7 Milliarden Meilen zu bestimmen, diese Aufgabe übernahm und eine Wettervorhersage für die Zeit erstellte, in der er vom Schiff New Horizons Pluto flog.
Wie im Video unten erwähnt, dauert es ungefähr 5 Monate, nachdem die koronale Masse (KM) von der Sonnenoberfläche ausgestoßen wurde, bevor sie mit Pluto in Kontakt kommt (KM erreicht die Erde in einer Stunde oder mehreren Tagen). Aber im interplanetaren Raum ist eine komplexe Umgebung und für die Analyse magnetisierter Plasmawolken in solchen Entfernungen mit ihrer Nachahmung eine große Rechenleistung erforderlich.
CM kommt aus einer stark magnetisierten unteren Korona (Sonnenatmosphäre) und besteht aus ionisierten Partikeln, die mit den planetarischen Magnetfeldern interagieren können. Geoeffiziente Emissionen von Koronarmasse beim Auftreffen auf die Magnetosphäre unseres Planeten verursachen geomagnetische Stürme und beeindruckende Polarlichter in hohen Breiten.
Pluto ist viel weiter von der Sonne entfernt, und bis der CM den Zwergplaneten erreicht, ist die Plasmadichte und -intensität viel geringer als auf der Erde - hier sieht es aus wie eine "leichte Brise". Es ist derzeit nicht bekannt, ob Pluto ein Magnetfeld hat, aber das kosmische Wetter beeinflusst zweifellos die Oberfläche des Zwergplaneten und das Solarplasma geht chemische Reaktionen ein. Bezüglich der Passage der New Horizons erwartet er auf seinem Weg nichts Spektakuläres vom Weltraumwetter. Am 14. Juli sollte während der Passage die Aktivität der Koronarmasse extrem schwach sein, mit einer höheren Dichte bereits nach dem Treffen mit Pluto, was die schwache Atmosphäre der kleinen Welt beeinträchtigen könnte.
„Unsere Simulation legt nahe, dass Pluto während des New Horizons-Ansatzes in eine Region mit sehr geringen Sonnenwinddichten getaucht werden kann, die etwa einen Monat dauert“, sagt Dushan Odristil vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. "Dies kann von einem großen Verschmelzungsbereich begleitet sein, der die Atmosphäre von Pluto erheblich komprimieren kann."
Odristil entwickelte den Weltraumwettercode in den 1990er Jahren und gibt zu, dass er "einige Wochen lang Fehler machen kann". Trotzdem ist das nicht schlecht, wenn man bedenkt, wie weit Pluto ist.
