Stärkung des Rovers - ein Veteran vor dem Mars-Winter

Stärkung des Rovers - ein Veteran vor dem Mars-Winter

Für einen Rover mit einer anfänglichen Einsatzdauer von nur drei Monaten hat der NASA Opportuny-Rover seine Lebensdauer erheblich überschritten.

Am Montag feiert ein erfahrener Rover das zwölfte Jubiläum (ja, 12 Erdjahre oder 144 Monate) auf dem Roten Planeten. Es war eine harte Straße für einen Roboter, aber es trägt immer noch zur Wissenschaft bei. Darüber hinaus geschieht dies in der aggressivsten Jahreszeit des Mars, die ungefähr 687 Erdentage dauert.

Der 2. Januar in der südlichen Hemisphäre des Mars ist die Wintersonnenwende und markiert den kürzesten und damit dunkelsten Tag des Jahres. Für den Rover, der an Solarenergie arbeitet, ist dies nicht die beste Zeit. Gelegenheit braucht Sonnenlicht, um die Batterien aufzuladen. Daher sollten Roverfahrer bei Tageslicht einen optimalen Winkel einstellen, um so viel Sonnenlicht wie möglich einzufangen.

Aber die wahnsinnig ausgedehnte Mission hatte einige Probleme. Marsstaub wurde auf Sonnenkollektoren gesammelt, wodurch die Menge des zum Laden von Batterien verwendeten Sonnenlichts begrenzt wurde. Erst kürzlich waren die Ingenieure der Mission besorgt über den Zustand der Solarmodule des Rovers. Sie sind so staubig, dass der Energieeintrag der Sonne auf ein Minimum reduziert wird.

Nachdem die marsianische Natur überraschenderweise rechtzeitig eingegriffen und für Opportuny gesorgt hatte, brauchte er die „Reinigungsmaßnahmen“. Reinigungsmaßnahmen sind zu einem entscheidenden, aber ungeplanten Bestandteil einer langfristigen solarbetriebenen Mission auf der Marsoberfläche geworden. Opportunity und sein Bruder, der Rover Spirit, haben den Marswind verarbeitet, ihre Körper geblasen und einen Teil der Staubschicht entfernt, um ihnen zusätzliche Kraft zu verleihen. Die letzte Säuberung von Opportunity fand Ende 2015 statt, bevor der Mars Rover in den Mars-Winter eintauchte, sodass der Mars Rover seine wertvolle Arbeit im Jahr 2016 fortsetzen kann. "Opportunity war auch in diesem Jahr sehr aktiv, zum Teil, weil die Solarmodule viel sauberer waren als im letzten Winter", sagte John Callas, Projektmanager von Mars Exploration Rover bei der NASA Pasadena, Kalifornien.

Seit der Landung auf dem Meridian-Plateau am 24. Januar 2004 hat Opportunity einige Hinweise auf die feuchte Vergangenheit der Marsumgebung gegeben und die einzigartige Geologie und Dynamik der Atmosphäre des Planeten untersucht. Plötzlich brachte die Langzeitpräsenz des Mars-Rovers auf dem Mars der NASA auf einem 16 Millionen Kilometer entfernten Planeten einiges bei, was das Engineering und die Arbeit mit alternder Robotik betraf.

Der derzeit größte Test des Alters besteht darin, die Messgeräte des Rovers nicht zu beschädigen oder die Antriebe seiner Räder und sogar seinen Flash-Speicher einzufrieren. Der Opportunity-Flash-Speicher (nicht wie eine Festplatte auf einem Computer), der nicht für eine mehrjährige Mission erstellt wurde, begann sich abzunutzen, und die NASA-Ingenieure begannen, eine Strategie zur Umgehung beschädigter Speicherblöcke zu entwickeln und auf einen flüchtigen Speicher des Rovers (d. H. Einen ähnlichen Computerspeicher) umzuschalten speichert keine Informationen).

Trotz der offensichtlichen Einschränkungen, die Opportunity erreichen kann, leistet sie dennoch einen wertvollen Beitrag zur Wissenschaft. In jüngerer Zeit benutzte der Rover ein Werkzeug, das einen Stein in seinem mechanischen Arm löscht, um einen Kreis in der Oberfläche eines Steins namens "Private John Potts" im "Marathon Valley" zu kratzen. im Jahr 2004. Aus dem von der Oberfläche des Gesteins gesammelten Material untersuchen andere Werkzeuge, die sich im mechanischen Arm befinden, seine Zusammensetzung und helfen den Geologen, die Bedingungen zu verstehen, unter denen dieses Gestein gebildet wurde. Das Marathon Valley befindet sich im Ring of the Crater Endeavour, den der Rover 2011 erkundet hat. Die orbitalen Beobachtungen des Tals zeigten interessante Tonablagerungen (entstanden, als die Marsumgebung viel feuchter war als heute), die Opportunity erkundete.

"Wir gehen davon aus, dass wir mit dem Anstieg der Leistung die Arbeiten im Marathon-Tal in diesem Jahr abschließen und den Weg der Chancen fortsetzen können", so Callas abschließend.

Es mag aussehen wie der Kampf gegen das Altern, aber Opportunity beendet seine Arbeit auf dem Mars sicherlich nicht.

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