Die Apollo-Mission sah nie besser aus als auf diesen Fotos. Mehr als vierzig Jahre nach der Erforschung der Mondoberfläche zeigen uns zwei Fotoprojekte den Mond, wie ihn nur wenige Menschen gesehen haben. Die NASA hat Tausende von gescannten Fotos des Apollo-Projekts auf Flickr hochgeladen. Darüber hinaus wurde das Crowdfunding-Projekt „Apollo: The Panoramas“ ins Leben gerufen, bei dem diese Illustrationen im nächsten Jahr in einem Hardcover veröffentlicht werden und der erforderliche Betrag einfach eingegeben werden kann.
In den späten 1960er Jahren wurde gemunkelt, dass Astronauten, die auf die Mondoberfläche getreten waren, in lockeren Boden sinken könnten. Das störte die NASA-Experten jedoch nicht: Vor Apollo 11 haben die Forschungsstationen Surveyor-3 (USA) und Luna-9 (UdSSR) bewiesen, dass der Boden nicht absinken würde. Durch die Untersuchung der Bilder konnten wir feststellen, wie tief die Beine des Mondmoduls in die Oberfläche des Satelliten eingedrungen sind.
Darüber hinaus war die NASA daran interessiert, Experimente an der Mondoberfläche durchzuführen. Einige der Experimente wurden von Mission zu Mission durchgeführt, beispielsweise Messungen an der Oberfläche eines Sonnenwindsatelliten. Die NASA-Experten interviewten Astronauten und untersuchten Fotos, um die Methoden zur Durchführung von Experimenten für die folgenden Missionen zu verbessern.
Als sich das Apollo-Programm entwickelte, verbesserten Astronauten ihre Kenntnisse der Geologie, um effektiver auf der Mondoberfläche zu arbeiten. Dadurch konnten sie Bodenproben auswählen, die detaillierte Informationen über die geologische Struktur des Erdsatelliten lieferten, und detaillierte Informationen über die Umgebung an das Missionsmanagement übermitteln. Also hat Apollo 15-Kommandant Dave Scott die umgebende Landschaft kurz beschrieben, bevor er auf die Oberfläche trat: Er beugte sich aus der Mondlandefähre und sah sich um, machte ein paar Fotos und gab diese Informationen an die NASA weiter.
Ohne einen Mondrover müssten die Apollo-Missionen ihre Forschung auf der Satellitenoberfläche ernsthaft einschränken. Die Lunokhod konnte verschiedene Geräte, Bodenproben und Astronauten selbst kilometerweit entlang der Mondoberfläche transportieren, was umfangreichere Untersuchungen ermöglichte. Gleichzeitig sorgte die NASA dafür, dass die Astronauten die „Grenze der Nichtrückkehr“ nicht überschritten, sodass sie bei einem Ausfall des Mondrovers die Möglichkeit hatten, zu Fuß zum Mondmodul zurückzukehren.
Wo genau besuchten die Astronauten die Mondoberfläche? Diese Frage hat aufgehört, trivial zu sein, nachdem Astronauten begonnen hatten, Mondrover zu benutzen, was es ihnen ermöglichte, viele Meilen vom Landeplatz entfernt zu reisen. Die NASA studierte sorgfältig die Astronautengespräche, die Daten von Überwachungskameras und zeichnete die Bewegungswege der Besatzungen auf den Mondkarten auf. Später, nachdem sie die Fotos erhalten hatten, wurden sie untersucht, um die Bilder mit einem bestimmten Gelände zu vergleichen.
Während die Astronauten versuchten, die Umgebung so gut wie möglich zu beschreiben, benutzte die NASA ein spezielles Farbwerkzeug, um Bilder vom Mond zu kalibrieren, um ihre wahre Farbe zu bestimmen. Das Modell dafür, das es ermöglicht, den Farbbereich der Umgebung aus der Ferne zu bestimmen, war die Farbe des vom Mond mitgebrachten Regoliths. Dies stellte sich für Apollo 17 als sehr wichtig heraus: Die Astronauten entdeckten einen orangefarbenen Stein und hielten ihn für einen Kontrast zur umgebenden Landschaft aus Grautönen. Aber sie hatten Recht: Der Vulkangestein hatte wirklich einen solchen Schatten.
