Die künstlerische Vision des NASA-Satelliten CloudSat
In dieser Woche berichteten Vertreter des Jet Propulsion Laboratory über eine Verringerung der Umlaufbahn eines 12 Jahre alten CloudSat-Satelliten aufgrund des Verlusts eines der Reaktionsräder, die die Ausrichtung im Orbit steuern. Die Mission wird ihre Arbeit fortsetzen, wird aber nicht länger Teil des A-train-6-Satellitenteams (Tageskonstellation) sein, das in einer koordinierten Umlaufbahn fliegt, um unser Verständnis der Funktionsweise der Erde als System zu erweitern.
CloudSat wurde 2006 gestartet, um das Verständnis der Rolle von Wolken im Klimasystem zu verbessern. Einen Monat später wurde der Satellit Teil des A-Zuges. Im Jahr 2011 trat ein Problem auf, das die Fähigkeit der Batterie beeinträchtigte, auf der dunklen Seite des Planeten genügend Strom für alle Raumfahrtsysteme bereitzustellen. Daher mussten die Ingenieure für CloudSat einen neuen Betriebsmodus erstellen, der es ihnen ermöglichte, den wissenschaftlichen Betrieb fortzusetzen, allerdings nur zu dem Zeitpunkt, als sich der Satellit auf der Tagesseite befand.
Später kam ein Problem mit dem Verlust eines der vier Reaktionsräder hinzu. Das Gerät könnte noch in der Wissenschaft eingesetzt werden, aber der Verlust eines weiteren Rads wird dazu führen, dass es seine Ausrichtung nicht ändern kann und die Satelliten aus dem A-Zug bedroht. 2017 stellten wir eine gefährliche Reibung fest, die zur endgültigen Entscheidung über den Rückzug des Satelliten aus der Gruppe führte. Am 22. Februar führte der Satellit erfolgreich zwei Triebwerksröstungen durch und senkte sich unter die Höhe des A-Zuges. Jetzt planen sie, eine Telemetrie durchzuführen, um festzustellen, ob sie noch weiter abgesenkt werden soll.
CloudSat ist der erste Satellit, der das erweiterte Cloud-Profiling-Radar verwendet, um einen Cloud-Slice zur Anzeige der vertikalen Struktur zu erhalten. Das Gerät bot die Möglichkeit zur gemeinsamen Beobachtung von Wolken und Niederschlag, wodurch die toten Winkel in der Physik von Klimamodellen hervorgehoben wurden. Er schaffte es auch, den globalen Schneefall zu berechnen. Es stellte sich heraus, dass die Modelle den antarktischen Schnee um mehr als 100% überschätzten.
A-Train-Satelliten bewegen sich in einer Höhe von 438 km über der Erdoberfläche. Zusammen bilden diese 15 Werkzeuge einen einzigen Mechanismus für die globale Dimension des Planeten.
