Auf diesem Bild sieht es so aus, als hätte das Kätzchen mit der weißen Nase Beine und Schwanz gestreckt. Vor Ihnen liegt jedoch ein erstaunliches kosmisches Phänomen - ein dunkler Nebel im Sternbild Orion. In der Nähe liegt der M42-Nebel. Das Bild stammt aus der ersten Veröffentlichung der Gaia-Satellitendaten.
Dieser Nebel kann nicht mit dem bloßen Auge gesehen werden, aber ähnliche Wolken können vor dem hellen Hintergrund der Milchstraße von dunklen Orten auf der südlichen Hemisphäre aus gesehen werden. Der Gaia-Satellit wurde 2013 erstellt und fängt eine Milliarde Sterne mit beispielloser Genauigkeit.
Selbst in dunklen Flecken, in denen es weniger Sterne gibt, kann Gaia wichtige Daten für die Untersuchung von Sternenlicht erhalten, das interstellares Material blockiert. In solch dunklen Gas- und Staubwolken tauchen neue Sterngenerationen auf. Die erste Ausgabe der Gaia-Informationen wurde 2016 veröffentlicht. Die Daten enthielten Informationen zu mehr als einer Milliarde Sternen und zeigten auch Entfernungen und Bewegungen von ungefähr 2 Millionen stellaren Objekten an. Jetzt warten Wissenschaftler aus der ganzen Welt auf die nächste Veröffentlichung, die für den 25. April geplant ist.
Bisher wurden die Daten nur verwendet, um die nächstgelegenen Bereiche der Sterngeburt in einer Entfernung von mehreren hundert Lichtjahren von uns zu untersuchen. Neue Informationen werden die Entfernung vergrößern und beispielsweise das um 1500 Lichtjahre entfernte Gebiet des Orion berühren.
