Wie weht der Wind auf dem Mars? Zunächst scheint diese Frage einfach zu sein, doch Wissenschaftler untersuchen dieses Phänomen noch immer hartnäckig. Die Beobachtung erfolgt von mehreren Wetterstationen an der Oberfläche. Eines der besten Ergebnisse wurde bei der Beobachtung von Sanddünen im Orbit erzielt. Wissenschaftler haben riesige Formationen bemerkt, die im März auf der Marsoberfläche mehrere Fuß pro Jahr erreichen.
In den letzten Monaten manövriert der Curiosity-Rover in einer zuvor unzugänglichen Entfernung, sodass er diese Dünen aus der Nähe betrachten und die Bewegung dieser Sandkörner detailliert erfassen kann. Wissenschaftler planen, eine Reihe von Geheimnissen aufzudecken, darunter: Warum treten Wellen im Gegensatz zu der Erde nur auf einigen Sanddünen auf und warum haben sie eine andere Textur? Dann lesen Sie, was die neuesten Erkenntnisse zur Beobachtung der Dünen des Mars sind.
Jenseits der Düne
Dies ist eines der ersten Bilder eines Rovers neben einer großen Düne auf dem Mars. Zuvor hatten NASA Spirit und Opportunity Rover viel kleinere Wellen eingefangen. Die NASA versucht mehr Informationen darüber zu erhalten, wie sich die Dünen in steilen Phalangen unterscheiden, wie im Bild gezeigt und wie sie sich auf dem Mars bewegen. Die Herausforderung besteht darin, die Bewegung von Wind und Sand auf dem Planeten zu modellieren, die offensichtlich nicht so bekannt sind wie die auf der Erde. Der Marsrover Curiosity sucht nach Beweisen für Sandrutsche, die sich vor relativ kurzer Zeit gebildet haben - etwa vor einer Saison unter marsianischen Bedingungen.
Die letzte Ruhestätte des Geistes.
Im Jahr 2009 untersuchte der Marsrover Spirit den mit flauschigem Regolith gefüllten Gusev-Krater, als er in einem Sandfang namens „Troy“ versank. Zu diesem Zeitpunkt waren die Dünen noch nicht untersucht worden, und wissenschaftliche Studien über den festgefahrenen Rover zeigten, dass Sand unter ihnen verborgen sein konnte. In diesem Fall befand sich der Rover am oberen Ende der Sulfatablagerung, die mit der hydrothermalen (Dampf-) Entlüftung verbunden war. Das Versagen des Rovers hat gezeigt, wie schwierig es ist, die Zusammensetzung des Sandes auch in den flachen Regionen des Mars vorherzusagen.
Endeavour-Wellen
In den letzten Jahren hat der Opportunity-Rover den Krater Endeavour untersucht. Dieses Foto wurde während der Rover-Bewegung im April 2010 auf der Düne aufgenommen. Die Bilder hier sind relativ klein - nur 20 Zentimeter. Der helle Fleck im Vordergrund ist felsiger nackter Felsen. Opportunity-Controller änderten ihre Route zu Endeavour, nachdem sie Wellen im Sand entdeckt hatten (mehr als hier gezeigt), die die Leistung des Rovers gefährden könnten.
Unterwegs
2014 hat HiRISE, eine leistungsstarke Kamera im Marsorbit, die Dünen in der hochaktiven Region Neely Pater aufgenommen. Gemäß einem Artikel in der Zeitschrift Geophysical Research Letters bewegten sich die Dünen in weniger als vier Erdmonaten durchschnittlich um 1,7 Meter. Noch überraschender ist, wie groß die Dünen sind: bis zu 50 Meter hoch.
Dünen mit Schildkrötenpanzermuster
Auch dieses Bild zeigt das erstaunliche Ausmaß der Dünen auf dem Mars. Dieses Foto zeigt die Formation im Bunge-Krater, die vom thermionischen Formationssystem der NASA im Jahr 2006 übernommen wurde und ein Gebiet von ungefähr 14 Kilometern Breite abdeckt. Die Dünen bewegen sich perspektivisch links vom Bild. Die Wissenschaftler versuchen alles, um diese Prozesse zu verstehen, indem sie Computermodelle verwenden und die Mars-Dünen mit jenen vergleichen, die auf der Erde existieren und untersucht wurden.
Dünen in der Falle
Dieses von ESA Mars Express aufgenommene Foto zeigt, dass die Dünen im Trap-Krater eine Höhe von 200 Metern erreichen. Dies ist fast doppelt so hoch wie das Empire State Building. Es besteht hauptsächlich aus Basalt (Vulkangestein) und weist laut der Europäischen Weltraumorganisation eine komplexe Geologie auf: „Auf dem flachen Boden befinden sich mehrere kleine Krater und große versunkene Gruben. Der Hauptteil der Dünen liegt auf dem flachen Überrest des ursprünglichen Kraters, aber dann fallen einige Teile scharf in die Gruben. “
