Zum ersten Mal kombinierten Astronomen bodengestützte Beobachtungen mit Daten eines Weltraumteleskops, um den Abstand zu einem Sternobjekt zu messen, der durch Mikrolinsen entdeckt wurde.
Eine Mikrolinse entsteht, wenn ein massereiches Objekt wie ein schwacher Stern, ein Brauner Zwerg, ein Planet oder sogar ein Schwarzes Loch vor fernen Sternen vorbeikommt. Wie von Einsteins Relativitätstheorie vorhergesagt, wird sein Gravitationsfeld durch die Raum-Zeit-Beziehung leicht verzerrt, wenn der Planet durch unsere Galaxie wandert.
Aus der Sicht der Erde kann sich das Sternenlicht, wenn der Planet vor einem entfernten Stern schwebt, um den Planeten biegen und einen Linseneffekt erzeugen. Wie eine Lupe vor einer Glühbirne lässt eine Gravitationslinse das Licht des Sterns kurzzeitig heller werden.
In unserer Galaxie gibt es Milliarden von Sternen, frei schwebende Planeten, braune Zwerge und dunkle Sterne. Daher ist es unmöglich vorherzusagen, wann und wo Mikrolinsen auftreten werden. Natürlich, wenn Sie kein Himmelsobjekt haben, das sich zwischen uns und dem Stern befindet.
Da die Detektion von Mikrolinsen-Ereignissen eine gute Sache ist, haben Astronomen mehrere bodengestützte Vermessungsnetze entwickelt, die Weitwinkel-Teleskope zur kontinuierlichen Überwachung großer Bereiche des Himmels verwenden. Wenn ein Ereignis erkannt wird, alarmiert ein automatisiertes Alarmsystem die astronomische Gemeinschaft, um die Datenerfassung zu maximieren. Dies ist überraschend, aber bei der Analyse eines Mikrolinsen-Ereignisses fehlt eine Sache - wir haben keine Informationen über die Entfernung von der Erde zur Linse.
Nun stellten die Astronomen eine neue Methode zur Berechnung des Abstands zu kosmischen Linsen vor, die die schnelle Reaktion des bodengestützten Teleskopnetzwerks und des NASA-Spitzer-Teleskops kombinierte.
In einem neuen Bericht, der im Astrophysical Journal veröffentlicht wurde, präsentiert die Astronomin Jennifer Yee vom Harvard-Smithsonian Center für Astrophysik (CFA), Massachusetts, eine Studie zur ersten Messung der Entfernung zu einem Mikrolinsen-Ereignis mit dem Namen „OGLE-2014-BLG -0939“. Das wurde mit einem 1,3-Meter-Warschauer Teleskop am Las Campanas Observatorium in Chile entdeckt.
Team Yi nutzte die Gelegenheit, um sich mit Spitzer auf die vorübergehende Erleuchtung zu konzentrieren. Beide Teleskope zeichneten die Lichtkurve des Ereignisses auf.
Spitzer dreht sich um die Sonne in der gleichen Entfernung wie die Erde, bleibt jedoch um etwa ein Sechstel seiner Umlaufbahn um die Sonne hinter der Erde zurück. Diese einmalige Gelegenheit ermöglichte es den Astronomen, eine Grundlage für die astronomische Trigonometrie zu schaffen.
In der Regel messen Astronomen sechs Monate lang, wenn sie den Abstand zu Objekten messen, die sich über mehrere Lichtjahre hinweg befinden. Da sich die Erde im Abstand von 1 a um die Sonne dreht. e (astronomische Einheit), diese 6-monatige Verzögerung zwischen den Beobachtungen bildet eine Basislinie von 2 a. Wenn Sie die Grundlinie und die Winkelverschiebung eines Himmelsobjekts kennen, können Sie die Entfernung zu diesem Objekt schätzen. Diese Methode wird als Parallaxenmessung bezeichnet. Durch gleichzeitige Messung des gleichen Mikrolinsenereignisses konnten Astronomen die Entfernung zum Objekt OGLE-2014-BLG -0939 abschätzen. Nach vorläufigen Angaben wird die Entfernung auf 10.200 (+/- 1300) Lichtjahre geschätzt.
Es muss noch viel Arbeit geleistet werden, um die Natur dieser „Sternlinse“ zu charakterisieren, aber die Methode, um den Abstand zu dieser Linse zu messen, ist offensichtlich ein sehr leistungsfähiges Werkzeug.
