13 Jahre Forschung haben das Verständnis des Mars verbessert. Hier sind einige der Highlights.
Das Meridian-Plateau ist ein Zuhause für den Opportunity-Rover und ein möglicher Landeplatz für eine Person. Ein kürzlich veröffentlichtes Dokument bezog sich auf eine weite Ebene, die der Apparat in den letzten 13 Jahren untersucht hat. Rover und sein Zwillingsgeist landeten 2004 auf dem Mars, um das uralte Wasser zu finden, das sie im Überfluss fanden.
Wasser floss in der fernen Vergangenheit auf den Planeten, weil seine Atmosphäre dicker war. Im Laufe der Jahre hat die Sonnenerosion einige der leichteren Partikel weggeworfen und die Atmosphäre zu dünn gemacht, um eine Flüssigkeit auf der Oberfläche zu haben. Die atmosphärische Erosion ist ein neues Ziel für die Untersuchung der Maven-Mission, die 2015 zum Mars gelangte.
In der Zwischenzeit arbeitet Opportunity an der Oberfläche in einer neuen zweijährigen Mission, die 2016 begann. Der Rover hatte Speicherprobleme, weshalb das Prinzip des Sammelns und Sendens von Daten zur Erde geändert werden musste. Aber insgesamt funktioniert es gut.
Schlange in der Ebene
2011 stellte das Gerät Anzeichen von Gips (einem in Wasser abgelagerten Mineral) auf dem Meridianplateau fest. Die Mineralader war ungefähr 16 bis 20 Zoll lang und breit wie ein menschlicher Finger. Dann fand er mehrere solcher Adern am Rand des Endeavour-Kraters. Eine ähnliche Beobachtung wurde zum ersten Mal gemacht.
"Es ist wie ein 100-prozentiger Hinweis, dass Wasser durch unterirdische Felsspalten floss", sagte der Rove-Forschungsleiter an der Cornell University im Jahr 2011. „Dies ist eine ziemlich saubere chemische Ablagerung, die an der Stelle der Legierung gebildet wird. Dies kann nicht von einem anderen auf dem Mars gefundenen Gips oder Mineralien im Zusammenhang mit Wasser gesagt werden. Auf der Erde sind solche Phänomene weit verbreitet, aber ihre Präsenz auf dem Mars lässt Geologen glücklich durch den Raum springen. “ Marsgewässer
Es dauerte nur 6 Wochen, bis Opportunity bestätigte, dass der winzige Krater, in dem er gelandet war, einmal nass war. Einer der ersten ernsthaften Beweise war das entdeckte Gestein mit dem Vorhandensein von Sulfaten sowie Nischen, in denen sich Kristalle vermehren können.
„Früher floss flüssiges Wasser über diese Felsen. Es hat seine Struktur verändert und seine Chemie verändert “, sagte Squires im Jahr 2004. - "Wir haben buchstäblich die restlichen Wasserspuren gesehen."
El Capitan
Auf dem Foto sehen Sie El Capitan - einen der ersten marsianischen Steine, die mit dem Apparat vermessen wurden. Sie zeigte einige Anzeichen von Wasser. Weitere Untersuchungen der Umgebung ergaben auch umfangreiche Hinweise auf Sulfate und Kristalle. Ein weiteres Zeichen - eine Kugel von der Größe einer Erbse. Sie erhielten den Spitznamen "Heidelbeeren". Nach der Analyse stellte sich heraus, dass sie aus Hämatit bestehen, der wahrscheinlich in Gegenwart von Grundwasser gebildet wird.
Jarosite wird nur in Gegenwart von saurem Wasser gebildet. Dies führte Wissenschaftler zur Ekstase. Tatsache ist, dass das saure Wasser hart ist, aber einige terrestrische Mikroben unter solchen Bedingungen überleben, was dem Marsmenschen Hoffnung gibt.
Burns Rock
Das Bild zeigt ein beeindruckendes Panorama der ersten Tage des Rovers. Dies ist Burns Rock, der aus 46 verschiedenen Bildern erstellt wurde und sich über 180 Grad erstreckt. Unten rechts und links im Bild sehen Sie die Sonnenkollektoren des Rovers. Die Steinmauer erstreckt sich über 33 Fuß Länge und besteht aus mehreren Gesteinsablagerungen, von denen einige durch Wasser und andere durch Wind gelegt wurden.
Der Fels wurde nach dem Geologen Roger Burns benannt, der die Entdeckung von Jarosit auf dem Mars vorhersagte.
Durchflussmessung
Auch "im Alter" jagt Opportunity weiterhin nach Anzeichen von Wasser. Das Bild von 2016 umfasst das Marsmerkmal des Wharton Ridge.
"Wir sind zuversichtlich, dass dies ein flüssigkeitsgefüllter Abfluss ist, der auch Wasser enthält", sagte Squires Ende 2016. „Auf der Marsoberfläche waren 1970 flüssigkeitsgeschnittene Rinnen aus der Umlaufbahn zu sehen, aber eine genauere Untersuchung war nicht möglich. Eines der Ziele der erneuerten Mission ist es, sie zu studieren. Wir hoffen herauszufinden, ob es sich bei der Flüssigkeit um einen Schlammfluss (leistungsstarker Schlammfluss) mit viel Schutt handelt oder ob sich mehr Wasser darin befindet. “
