Astronomen haben die Schwerkraft eines riesigen galaktischen Haufens als Linse genutzt, um eine extrem weit entfernte Galaxie (13,1 Milliarden Jahre) zu finden.
Astronomen der University of California haben eine der am weitesten entfernten Galaxien im Universum gefunden und ... diese ist nichts Ungewöhnliches.
"Andere weit entfernte Objekte sind unglaublich hell und selten", sagte Austin Hoag (Hauptautor der Studie). - "Wir glauben, dass dies für die damaligen Galaxien viel charakteristischer ist."
Hoag ist an weit entfernten Galaxien interessiert, weil sie in die „Reionisierungs-Epoche“ fallen - eine Milliarde Jahre nach dem Urknall, als das Universum transparent wurde. Nach dem Ereignis war der Raum eine Wolke aus kaltem atomarem Wasserstoff, der das Licht blockierte. Daraus entstanden die ersten Sterne und Galaxien, die Licht und ionisierende Strahlung freisetzten. Es schmolz atomaren Wasserstoff und die ersten Galaxien beleuchteten das gesamte Universum. Bis jetzt ist dieser Prozess jedoch noch vage zu verstehen. Der Riesenhaufen ist eine großflächige Himmelslinse.
Das neue Objekt MACS1423-z7p64 hat eine Rotverschiebung von 7,6. Dies bedeutet, dass es um 13,1 Milliarden Jahre entfernt ist (je weiter es entfernt ist, desto mehr Licht verschiebt sich aufgrund des Ausbreitungsprozesses des Universums zum roten Ende des Spektrums). Um solch ein schwaches Objekt zu finden, mussten wir eine riesige Linse herstellen.
Wenn das Licht durch massive Objekte (Galaxien) fällt, wird die Flugbahn durch die Schwerkraft gebogen. Daher wirkt die Größe des Objekts als Lupe. Hoag und Kollegen erforschen Gebiete um massive galaktische Haufen mit der richtigen Größe. MACS1423-z7p64 traf die richtige Stelle hinter einem riesigen Cluster, das seine Sichtbarkeit zehnmal erhöhte und es für das Hubble-Teleskop zur Verfügung stellte. Das Spektrum wurde vom Keck Observatory in Hawaii analysiert.
Der Start von James Webb im Jahr 2018 wird einen noch tieferen Blick in den Weltraum ermöglichen und die entferntesten Teile des Universums und sogar die Geburt der ersten Galaxien sichtbar machen.
