Die NASA beschloss, weiterhin mit der Mission Insight to Mars zusammenzuarbeiten. Der Start des Raumfahrzeugs ist derzeit für Mai 2018 geplant.
Das Gerät verpasste diesen Monat die Gelegenheit zum Start, da sein wichtigstes wissenschaftliches Instrument, das Seismometer, mit dem das tiefe Innere des Mars untersucht werden soll, leicht leckte.
Die NASA schickte das Gerät Ende Dezember zur Inspektion zurück, nachdem die Vakuumkammer des Gehäuses des Seismometersensors die Dichtigkeitsprüfung nicht bestanden hatte.
"Der Wunsch, das Innere des Mars zu erforschen, war ein langjähriges Ziel der Planetenwissenschaftler", sagte John Gransfeld, Assistent des NASA-Administrators für Wissenschaft, in einer Erklärung. "Aber wir sind froh, dass wir zum Startprozess zurückgekehrt sind." Die Agentur gab an, dass sie überlegen, wie sie den Start reparieren und verzögern könnten. Laut Wissenschaftlern sind es bislang rund 150 Millionen US-Dollar.
Das genaue Startdatum wird im August bekannt gegeben, wenn die NASA ein neues Startfahrzeug auswählt. Die für den Flug vorbereitete Atlas-5 wurde einem anderen Schiff zugewiesen.
Die Erkenntnisse werden in der Nähe von Denver eingelagert, während eine Vakuumkammer für das Seismometer entwickelt wird.
