Die nächste Gelegenheit zur Beobachtung wird im Dezember sein.
Nachdem ein mögliches Problem die Pläne vereitelt hatte, die Umlaufbahn des Juno-Raumschiffs zu ändern, als es diese Woche in der Nähe von Jupiter vorbeifuhr, beschlossen die Fluglotsen, diesen Vorbeiflug für einige frühe wissenschaftliche Beobachtungen zu verwenden.
Dieser Plan scheiterte jedoch auch, als ein völlig unerwartetes Computerproblem die wissenschaftlichen Tools von Juno am Mittwoch 13 Stunden vor der Schließung deaktivierte.
„Der Apparat hat genau das getan, was geplant war. Plötzlich änderte sich sein Zustand plötzlich “, sagte der leitende Wissenschaftler des Projekts Scott Bolton bei einem Treffen der American Astronomical Community in Pasadena, Kalifornien.
Flugdirektoren des NASA Pasadena Jet Propulsion Laboratory analysieren immer noch, warum Junos Gerät in den sogenannten „abgesicherten Modus“ übergegangen ist.
„Nach vorläufigen Angaben führte die Anzeige der Softwareleistung zu einem Neustart des Bordcomputers des Raumfahrzeugs. Jetzt wird es neu gestartet und funktioniert wieder normal “, sagten Vertreter der NASA in einer Erklärung.
Juno, der weiterhin eine 53-tägige Umlaufbahn um Jupiter zurücklegt, wird sich dem Planeten erst am 11. Dezember nähern. In diesem Moment erhält Juno den Befehl, seine Umlaufbahn zu verringern, um sich alle 14 Tage dem Planeten zu nähern, wenn das Problem mit dem Motor erfolgreich gelöst wurde. Wenn das Problem nicht behoben ist, kann Juno seine Mission von der aktuellen Umlaufbahn aus fortsetzen. Da primäre wissenschaftliche Beobachtungen gemacht werden, wenn das Raumschiff dem Jupiter am nächsten ist, wann immer dort etwas passiert.
"Die 53-Tage-Umlaufbahn hat die gleiche Bedeutung wie die 14-Tage-Umlaufbahn ... Der einzige Unterschied besteht in der Entfernung vom Planeten", sagte Bolton. "Das schlimmste Szenario ist, dass ich mehr Geduld aufbringen und die Forschung langsamer vorantreiben muss."
Seit Juno am 4. Juli auf dem Jupiter ankam, näherte er sich dem Planeten nur einmal. Eine Umfrage am 27. August ermöglichte es einer Gruppe von Wissenschaftlern, Instrumente und Kameras zu testen.
Diese Arbeit verlief besser als erwartet und gab den Wissenschaftlern ein vorläufiges Verständnis der Essenz der Magnetfelder des Planeten und der Aurora, die sich als viel größer und mächtiger herausstellte als bisher angenommen. Sie erhielten auch die ersten Ideen, welche Prozesse unter den dicken Wolken des Jupiter ablaufen.
„Wir stellen fest, dass sich diese wunderschönen orange-weißen Streifen auf den Gipfeln der Planetenwolken weit nach unten erstrecken, so weit unsere Werkzeuge sehen können. Aber sie scheinen sich mit jedem Level zu ändern “, sagte Bolton in einer Erklärung.
