Indem das SETI-Institut die Öffentlichkeit mit der Behauptung störte, das NASA-Kepler-Weltraumteleskop habe ein diskretes Signal vom Stern KIC 8462852 erkannt, machte es sich mit doppelter Energie auf die Suche nach einer leistungsstarken Funkantenne an einem nahe gelegenen Stern. Dies geschah in der Hoffnung, eine künstliche Signalübertragung zu finden. Leider (oder auch nicht, je nachdem, wie Sie die Entdeckung einer intelligenten außerirdischen Zivilisation in der Nachbarschaft betrachten), brachte der erste Versuch nichts Bedeutendes. Was passiert: "Der Fall ist geschlossen", es gibt keine echte Alien-Megastruktur um KIC 8462852 herum? Nicht genau, aber ein Scheitern verringert die Wahrscheinlichkeit, die Signale des intelligenten Lebens zu finden, auf ein unbedeutendes Maß. Ohne die Hoffnung zu verlieren, werden wir jedoch in der Zusammenfassung die Ergebnisse diskutieren, die SETI heute hat (oder nicht hat).
Im September veröffentlichten Astronomen und Wissenschaftler einen Artikel, der die "bizarre Natur" des Transitsignals beschreibt, das vom Kepler-Teleskop aus dem Standortbereich KIC 8462852 abgefangen wird - allgemein als "Tabby's Star" bezeichnet.
Die Aufregung begann, weil Kepler begann, periodische Einbrüche in die Helligkeit des Sterns zu korrigieren, als ob der Stromausfall durch einen Exoplaneten verursacht worden wäre, der vor dem Stern vorbeizog. Für kleine Exoplaneten wird in der Regel ein Helligkeitsabfall von wenigen Prozent berechnet. Die Registrierung von zwei Wechselsignalen rund um "Tabby's Star" brachte die Wissenschaftler jedoch in eine Sackgasse. Das erste Transitsignal reduzierte die Helligkeit des Sterns um 15 Prozent und das zweite, ähnlich wie ein Zug vieler Objekte, die mehrere Wochen vor dem Stern vorbeifuhren, verdunkelte die Oberfläche um bis zu 22 Prozent! Die Kraft solcher natürlichen Multi-Objekte sollte beispiellos sein. Am Beispiel der untersuchten Naturphänomene schlugen die Forscher letztendlich die Möglichkeit eines Kometenschwarms als wahrscheinlichste Ursache für einen Stromausfall vor. Der benachbarte Stern, so argumentierten sie, könnte diese Kometen in der Tabby's Star's Oort-Wolke destabilisiert haben, einer hypothetischen Region, die den Stern umgibt und eine riesige Menge an Eiskörpern enthält. Kometen, die um KIC 8462852 herumschwärmen, blockieren sein äußeres Leuchten.
Diese Erklärung ist natürlich ideal, um den Ursprung des Signals aufzudecken, aber während eines Interviews mit The Atlantic, dem Astronomen Jason Wright von der University of Pennsylvania, hat er auch über alternative Forschungsprojekte nachgedacht. Wie andere Astronomen, die sich den voreiligen Schlussfolgerungen über die Brüder im Weltraum widersetzen, schließt er die Überlegung extremer Erklärungsmöglichkeiten für die Entstehung eines beispiellosen Transitsignals aus den Tiefen der Galaxis nicht aus.
Was, wenn nicht ein Komet, kann die Ursache für das mysteriöse Transitsignal sein? Angesichts des Zeitalters unserer Milchstraße muss intelligentes Leben existieren. Vielleicht gibt es eine viel weiter fortgeschrittene Zivilisation als unsere, die die Fähigkeit besitzt, riesige Sonnenenergiekollektoren um den Wirtsstern herum zu bauen. Diese Annahme widerspricht nicht der Kardaschew-Zivilisation vom Typ II, die in der Lage ist, riesige Überstrukturen um den Stern (sowie in der Dyson-Sphäre) herum aufzubauen, um eine große Menge an Energie anzusammeln. Vielleicht hat das Teleskop ein Transitsignal von mehreren riesigen Sonnenkollektoren aufgezeichnet, die vor einem Stern vorbeiziehen? In der Tat, auch ein bisschen lächerlich, alle möglichen Strukturen zu erfinden, die von einer cleveren Alien-Rasse gebaut wurden, nur auf der Grundlage der Tatsache, dass der Stern mehrmals verblasst ist. Außerdem konnte es keinen genauen Beweis dafür geben, dass die Außerirdischen jetzt da sind. Im Rahmen der „Tabby's Star“ -Studie wandten sich SETI-Wissenschaftler aus wissenschaftlichen Gründen an ihre Mitarbeiter von Allen Telescope Array (ATA), um diese Daten erneut zu überprüfen.
Das ATA-Teleskop befindet sich hundert Meilen nördlich von San Francisco, Kalifornien. Es besteht aus vier Dutzend 6-Meter-Funkantennen. Die ATA-Antennen wurden an Tabby's Star gesendet und konnten innerhalb von zwei Wochen zwei Funksignale empfangen. Der erste von ihnen kann mit einer Frequenz von einem Hertz als Träger dargestellt werden. Die Mitarbeiter des SETI-Instituts schlugen vor, dass außerirdische Zivilisationen ihre Anwesenheit theoretisch mit dieser Frequenz erklären könnten. Das breitbandigere zweite Signal kann das Vorhandensein einer Störung der Signalstrahlung im Sternensystem anzeigen. Hier können Sie eine hypothetische Methode anwenden, nach der solche Strahlung in Zukunft zum Laden der Energie von Raumfahrzeugen verwendet werden kann. Wenn es also eine künstliche Megastruktur um diesen Stern gibt, können wir annehmen, dass es funktionierende Motoren von Raumfahrzeugen gibt, die mit dieser Energie aufgeladen sind.
Der Vertreter des SETI-Instituts, ein Wissenschaftler namens Jerry Harp, vertrat die Ansicht, dass das Teleskop noch nie zuvor solche relativ breitbandigen Signale empfangen habe und es nicht einmal für möglich gehalten werde, diese zu untersuchen. Aufgrund von Untersuchungen in den ersten zwei Wochen konnte der ATA keine Signale des untersuchten Sterns nachweisen. Die Analyse früherer Daten ergab keinen eindeutigen Hinweis auf den Empfang eines Signals zwischen den Frequenzen 1 Hz und 10 GHz. Dies beseitigt die Möglichkeit einer gerichteten Signalübertragung, die die heutige allgemeine Hintergrundbodenenergie übersteigt. Dieser Befund kann nur die Grenze der Grenze moderner Teleskope anzeigen, um die stärksten Signale zu erfassen. Es bleibt anzunehmen, dass hypothetische Aliens die Energie haben, um eine riesige Struktur um den Stern herum zu erzeugen. Es ist jedoch unmöglich, über beabsichtigte Sendungen zu sprechen, bis Schmalbandsignale empfangen werden. Wenn diese Strukturen aktiv sind, könnte dies erklären, warum es zu Störungen durch den Stern kommt.
Es ist sogar möglich, dass es dort Strukturen gibt, die in der Umlaufbahn der verschwundenen außerirdischen Zivilisation verblieben sind. Vielleicht ist dies eine Art Denkmal vergangener Reiche. Mit anderen Worten, Wissenschaftler können nicht spekulieren, dass diese hypothetischen Aliens die Signale stören, aber in jedem Fall schließt die SETI-Forschung solche Szenarien nicht aus.
Der SETI-Astronom Seth Shostak sagte, die Geschichte der Astronomie zeige, dass sich jedes Mal als falsch herausgestellt habe, wenn Forscher zu dem Schluss kamen, dass sie ein neues Phänomen gefunden haben, das mit den Aktivitäten von Außerirdischen zusammenhängt. Trotzdem ist es wahrscheinlich, dass das seltsame Verhalten dieses Sterns nur auf natürliche Phänomene und nicht auf Außerirdische zurückzuführen ist. Und es ist vernünftiger, an eine solche Entscheidung zu glauben.
Zuverlässige Daten geben allen Grund zu erklären, warum das Signal von KIC 8462852 nicht von Außerirdischen erzeugt wird, sondern im Gegenteil. Wissenschaftler müssen jedoch noch mehr Daten von anderen Observatorien sammeln, die andere Signale akzeptieren, um eine genaue Antwort zu erhalten. Dies ist keine Zeitverschwendung, wenn die Ergebnisse der Verfolgung der Signale von Sternen selbst die geringste Möglichkeit bieten, Beweise für das intellektuelle außerirdische Leben in unserer Galaxie zu erhalten.
