"Betrachten Sie es als Mosaikstücke" - Zoltan Strenovsky.
Strenovski, Assistenzprofessor an der Universität von Colorado Boulder, dachte an die Frage, ob Jupiters Satellit Europa das Leben unterstützt.
Die NASA plant, in den frühen 2020er Jahren eine Robotermission nach Europa zu starten, um diese Frage zu beantworten. Strenovsky ist Teil des Entwicklungsteams für eines der neun Tools - den SUrface Dust Mass Analyzer (kurz SUrface Dust Mass Analyzer). SUDA (Surface Dust Mass Analyzer), mit dem die Zusammensetzung der von der Satellitenoberfläche emittierten Materialien bestimmt wird.
"Jedes Missionswerkzeug wird ein Teil dieses Puzzles lösen", sagte Strenovsky am 4. November im Labor für Physik der Atmosphäre und des Weltraums an der Universität von Colorado nach der Präsentation von Sasha Kempf, Chefforscherin der SUDA.
"Einige Werkzeuge werden zur Bestimmung von Flüssigkeitswassertaschen in der Eisschale verwendet, andere dienen zur Sammlung von Oberflächenmaterialien", fügte Strenovsky hinzu. "SUDA wird die im Eis enthaltenen Chemikalien bewerten."
Nach der Ankunft von Jupiter in der Umlaufbahn wird die noch namenlose Sonde der NASA innerhalb von drei Jahren etwa 45 Umdrehungen in ganz Europa ausführen. Der Flug wird in einer Höhe von 16 Meilen bis 1.700 Meilen (von 25 km bis 2700 km) stattfinden. Die SUDA wird den Staub, der Europa während dieser Zeit umgibt, sorgfältig untersuchen.
"Jeder Satellit, der keine Atmosphäre hat, ist von einer Staubexosphäre umgeben, die mit Staubemissionen gefüllt ist, die durch Beschuss mit Mikrometeoriten entstehen", sagte Kempf.
Diese Partikel sammeln sich in einem Staubsammler bei hohen Geschwindigkeiten, erwärmen sich und verdampfen. Einige dieser Partikel ionisieren - sie erhalten eine negative oder positive elektrische Ladung aufgrund der Erzeugung oder des Verlusts von Elektronen.
Die Arbeit der SUDA sollte es den Wissenschaftlern der Mission ermöglichen, die bekannten organischen Kohlenstoffblöcke des Lebens zu identifizieren und zusammengesetzte Karten der Oberfläche Europas zu erstellen.
"Das Raumschiff wird im Jupiter-System eine hohe Strahlung erfahren, daher müssen die SUDA-Entwickler und alle anderen Besatzungsmitglieder ihre Instrumente ordnungsgemäß abschirmen. Dies ist ein ernstes Konstruktionsproblem", sagte Kempf.
"Aber wenn solche Probleme überwunden werden können, sollte die Mission nach Europa sehr interessante Ergebnisse bringen", fügte Strenovski hinzu.
