Mit dem Very Large Telescope konnten Forscher Granulationsmuster auf der Oberfläche des alternden roten Riesen-π1-Krans verfolgen. Dieses Bild wurde mit einem PIONIER-Instrument extrahiert. Hier sind die konvektiven Zellen dargestellt, aus denen die Sternoberfläche besteht. Jede Zelle zeigt mehr als ein Viertel des Durchmessers eines Sterns (120 Millionen km breit)
Die Wissenschaftler nutzten das Very Large Telescope, um die Granulation auf der Oberfläche eines alternden roten Riesen-π1-Krans zu verfolgen. Dieses Bild wurde mit einem PIONIER-Instrument extrahiert. Hier sind die konvektiven Zellen dargestellt, aus denen die Sternoberfläche besteht. Jede Zelle zeigt mehr als ein Viertel des Durchmessers eines Sterns (700-facher Sonnendurchmesser).
π1 Der Kranich ist ein kalter roter Riese, 530 Lichtjahre von uns entfernt. Die Masse konvergiert mit der Sonne, ist aber 700-mal größer und mehrere tausend-mal heller. Die Forscher entschieden sich für die Verwendung des PIONIER-Werkzeugs am Very Large Telescope, um die Sternendetails anzuzeigen. Sie stellten fest, dass es an der Oberfläche konvektive Zellen gibt, die jeweils 120 Millionen km breit sind. Die Größe eines Granulats ist der Abstand Sonne-Venus. Meist sind die Photosphären von Großsternen staubtrüb, was die Sicht behindert. Aber in π1 befindet sich Kranstaub weiter entfernt und beeinflusst die IR-Beobachtung nicht. Wenn der Stern Wasserstoff verbraucht hat, hat er die erste Stufe der Kernfusion abgeschlossen. Sie schrumpfte und verlor Energie, weshalb sie sich auf 100 Millionen Grad erhitzte. Extreme Temperaturindikatoren versetzten den Stern in die Phase des Heliums, das in schwerere Atome (Kohlenstoff und Sauerstoff) brennt.
Der heiße Kern drückte auf die äußeren Schichten und vergrößerte sie hundertmal. Dies ist das erste Mal, dass die Oberfläche des Riesen im Detail gezeigt wurde. Zum besseren Verständnis enthält die solare Photosphäre etwa 2 Millionen konvektive Zellen mit einem Durchmesser von 1500 km. Größenunterschiede sind teilweise auf die veränderte Schwerkraft zurückzuführen.
Sterne, die die Sonnenmasse um den Faktor 8 überschreiten, vervollständigen ihre Existenz in einer Supernova-Explosion. Aber weniger massives Verdrängen der äußeren Schichten, wodurch planetare Nebel entstehen. Frühe Forschung π1 Crane enthüllte die Hülle des Materials in einer Entfernung von 0,9 Lichtjahren vom vor 20.000 Jahren ausgestoßenen Stern. Dieser Zeitraum umfasst mehrere zehntausend Jahre.
