Paare kleiner kollidierender Galaxien können zukünftige Sterne säen.

Paare kleiner kollidierender Galaxien können zukünftige Sterne säen.

In einer neuen Studie zeigen Wissenschaftler, wie das während einer galaktischen Fusion ausgestoßene Gas Milliarden von Jahren in großen Entfernungen verweilen kann, wo es schließlich massereicheren Galaxien zugeführt wird, um neue Sterne zu erzeugen. Das Bild zeigt die Magellan-Wolken - ein Paar Zwerggalaxien, die sich gerade zusammenschmelzen, als sie auf die Milchstraße treffen. Es wird erwartet, dass ihr Gas die Hälfte des von unserer Galaxie verbrauchten Volumens wieder auffüllt

Die Magellan-Wolken (ein Paar Zwerggalaxien) befanden sich im qualvollen Prozess der Verschmelzung, als sie unsere Galaxie betraten. Es wird angenommen, dass das Duo genug Gas enthält, um die Hälfte der für die Sternentstehung aufgewendeten Milchstraße aufzufüllen.

Zwerggalaxien mit Millionen von Sternen werden von größeren Galaxien, wie der Milchstraße, verdunkelt, wo sie in hunderten und tausenden von Objekten leben. Aber mit einem Mangel an Helligkeit schaffen es Zwerggalaxien, sich mit einer riesigen Menge an Sternentreibstoff zu versorgen. Es wird angenommen, dass das Wasserstoffgas, das durch die großen und kleinen Magellanschen Wolken und andere Zwerggalaxien zirkuliert, eine Schlüsselrolle bei der Geburt neuer Sterne und anderer kleiner Galaxien spielt.

Um das Sternpotential in Paaren von Zwerggalaxien zu untersuchen, beschlossen die Wissenschaftler, ein entferntes Paar von NGC 4490 und NGC 4485 in einer Entfernung von 23 Millionen Lichtjahren zu betrachten. NGC 4490 ist um ein Vielfaches größer als der Satellit, aber der isolierte Standort ermöglichte es uns, eine mögliche Fusion mit NGC 4485 zu simulieren, ohne die Anziehungskraft der Milchstraße zu beeinträchtigen. In Simulationen wurde beobachtet, wie eine große Galaxie Gas von einem kleineren Nachbarn trennt. Während es verschmolz, dehnte sich der Gasschwanz einer kleineren Galaxie immer weiter aus, was die Annahme mit den Magellan-Wolken bestätigte.

Es stellte sich heraus, dass sich der Gasspur nach der Kollision und Verschmelzung bestimmter Galaxien weiter ausdehnt. Nach 5 Milliarden Jahren werden sich die Gasschwänze des Paares auf eine Entfernung von 1 Million Lichtjahren erstrecken, was fast der doppelten aktuellen Länge entspricht. Wenn die Daten mit realen Beobachtungen von NGC 4490/4485 in einem Teleskop verglichen wurden, stimmten die Ergebnisse überein, was bedeutet, dass das Modell genau war.

Die Ergebnisse stimmen auch mit der Tatsache überein, dass Astronomen über die Gasnutzung im Weltraum Bescheid wissen. Wenn sich die Gaswolken ausdehnen, wird das Gas schwächer, was die Bewegung der meisten Galaxien erleichtert. Die Modellierung legt nahe, dass der Dispersionsprozess der Milchstraße geholfen hat, Gas effektiv von der kleinen Magellanschen Wolke zu trennen. Diese Art der Gasübertragung kann in anderen Teilen des Universums üblich sein.

Darüber hinaus schlagen Wissenschaftler vor, dass die Verringerung der Gasdichte an den Rändern der kollidierenden Zwerggalaxien die Bildung neuer Sterne erschwert. Dies steht im Einklang mit den Beobachtungen. Es ist geplant, die Untersuchung weiterer sich verschmelzender Zwergenpaare fortzusetzen, um das Modell zu verdeutlichen.

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