Eine Reihe von Bildern des Hubble-Weltraumteleskops, die über zwei Jahre aufgenommen wurden, zeigt den Tod eines großen dunklen Wirbels auf Neptun. Die ovale Form ist von 3100 Meilen auf 2300 Meilen geschrumpft.
In einer Entfernung von 3 Milliarden Meilen herrschte ein bedrohlicher dunkler Sturm, der einst so groß war, dass er das Gebiet von Boston bis Portugal über den Atlantik einnahm. Die Bilder von Neptun zeigen, dass die Formation reduziert ist.
Voyager 2 entdeckte in den 1980er Jahren zum ersten Mal riesige dunkle Stürme auf Neptun. Seitdem hat das Weltraumteleskop bei blauem Licht Schärfe erlangt, wodurch es möglich wurde, die bizarren Merkmale zu verfolgen. Ein Teleskop fand Mitte der neunziger Jahre zwei Stürme, die später verschwanden. Der letzte Sturm im Jahr 2015 aufgezeichnet.
Wie der Große Rote Fleck des Jupiter dreht sich dieser Sturm in eine Richtung, in der er gegen den Zyklon gerichtet ist, und saugt das Material aus den Tiefen der eisigen Atmosphäre des Planeten. Der dunkle Fleck kann aus Schwefelwasserstoff mit einem starken Geruch nach faulen Eiern bestehen. Wenn das Merkmal von Jupiter seit mehr als 200 Jahren beobachtet wird, halten die dunklen Wirbel von Neptun nur ein paar Jahre durch.
Es gibt zwar keine genauen Informationen darüber, wie sie gebildet werden und wie hoch die Drehzahl ist. Höchstwahrscheinlich werden sie durch Instabilität bei der Kollision von Winden im Osten und Westen verursacht. Der dunkle Wirbel entspricht nicht dem Verhalten der Vorhersagen. Offensichtlich beobachten Wissenschaftler seinen Tod. Dynamische Modelle zeigen, dass Antizyklone unter dem Einfluss der Windscherung des Planeten zur Äquatorlinie driften. Es wurde angenommen, dass, sobald der Wirbelwind zu nahe kam, ein heller Blitz aus Wolkenaktivität entstehen würde.
Stattdessen verschwand der Fleck, der zuerst in den mittleren südlichen Breiten gesehen wurde, einfach. Vielleicht geht das Ganze in Richtung der veränderten Drift: Richtung Südpol und nicht Richtung Äquator. Auch hat der Spot keine starke Einschränkung durch zahlreiche abwechselnde Windstrahlen (im Gegensatz zu Jupiter). Es scheint, dass es auf dem Planeten nur drei breite Bäche gibt: im Westen am Äquator und im Osten um den Nord- und Südpol.
Nur Hubble und Voyager beobachteten die Wirbelwinde. Die notwendigen Daten konnten aus dem Teleskop bezogen werden. Bisher kann nur Hubble solche Merkmale im UV-Licht untersuchen.
