Die Explosion des Sterns könnte die uralten Seeungeheuer der Erde zerstören.

Die Explosion des Sterns könnte die uralten Seeungeheuer der Erde zerstören.

Wie ist die pleistozäne marine Megafauna verschwunden, die vor 2,6 Millionen Jahren ein Drittel der großen Meerestiere vernichtete? Es gibt die Vermutung, dass es sich lohnt, eine Supernova zu beschuldigen, die radioaktive Partikel auf unseren Planeten fallen lässt.

Seit Zehntausenden von Jahren schwärmen die Ozeane der Erde von 2.200 Pfund schweren Schildkröten, manatisieren die Größe eines Wals und strecken sich Haie zu den Parametern eines großen Busses. Vor 2,6 Millionen Jahren begannen sie plötzlich zu sterben. Warum?

Das Massensterben der pleistozänen Megafauna könnte mehr als ein Drittel der großen Meerestierarten der Erde vernichten, einschließlich des vornehmen Megalodons (eines 25-Meter-Hais). Wissenschaftler können die genaue Todesursache immer noch nicht finden. Als einer der Faktoren deutet der Klimawandel an. Es folgte der Beginn einer neuen Eiszeit, in der die Gletscher die Ozeane vertrieben und die Nahrungsquellen in den Küstengebieten reduzierten. Aber ist das wirklich die einzige Antwort?

Die neue Studie brachte eine kühne Idee auf: Vielleicht wurden die Riesen durch eine Sternexplosion getötet. Es gibt Hinweise darauf, dass eine nahe gelegene Supernova (oder eine ganze Kette von Supernovae) mit dem Beginn des Todes von Meerestieren zusammenfiel. Wenn die Explosionen stark genug und nahe an der Erde wären, würde unser Planet eine große Menge Strahlung erhalten, was über Hunderte von Jahren zu Mutationen, Krebs und Tod führen würde. Und je größer das Tier ist, desto mehr Strahlung kann es aufnehmen, was die Überlebenschancen verringert.

Zum Beispiel hat die Analyse gezeigt, dass bei einer Kreatur von der Größe einer Person die Krebsrate in diesem Szenario um 50% zunimmt. Und was können wir über jene Tiere sagen, die die Parameter eines Elefanten und eines Wals übertrafen! Die Hypothese basiert auf Studien aus dem Jahr 2016, in denen Spuren des Isotops Eisen-60 gefunden wurden - eine radioaktive Variante von Eisen mit einer Halbwertszeit von etwa 2,6 Millionen Jahren. Und sie fanden es in den uralten Sedimenten des Meeresbodens des Planeten. Wenn sie mit der Erde erschienen wären, hätten sie sich längst getrennt. Diese Isotope wurden mit einer Reihe von Supernovae in Verbindung gebracht, die vor 8,7 bis 1,7 Millionen Jahren auftraten und in 325 Lichtjahren Entfernung von der Erde explodierten. Es gibt genügend Abstand, um den Planeten vor ernsthaften Schäden zu schützen, aber Lebewesen sollten eine bestimmte Dosis Strahlung erhalten haben.

Ein Teil der Strahlung sollte die Form von Myonen haben - schwere Teilchen, die einem Elektron ähneln und auftreten, wenn kosmische Strahlen mit atmosphärischen Teilchen der Erde kollidieren. Muon ist ein paar hundert Mal so schwer wie ein Elektron, daher kann es leicht tief in den Ozean gelangen. Mit der Explosion der ungefähren Supernovae könnten irdische Meere mit solchen Myonen gefüllt werden, die mit Meerestieren in Kontakt kommen. In diesem Szenario können Sie Mutationen oder Massentod erwarten.

Und wenn es wenig Strahlung gab, dann beendete der Fall den Klimawandel. Supernova ist nur ein Teil des Puzzles, der wahr sein kann. Die genaue Ursache wissen wir vielleicht nie, aber eine neue Studie ermöglicht es uns, nicht nur am Meeresgrund, sondern auch unter den Sternen danach zu suchen.

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