Das NASA-Schiff Dawn konnte Ceres zum Zeitpunkt der Opposition am 29. April 2017 beobachten.
Das Gerät Dawn befindet sich zwischen Sonne und Ceres und versucht, den Krater Occator einzufangen, der (aus dieser Perspektive) die hellste Region enthält.
Bei bewegten Bildern wurde der Kontrast speziell verbessert, um die Helligkeit bestimmter Stellen hervorzuheben. Helle Flecken sind auf einer relativ weichen Oberfläche besonders gut sichtbar. Das Schiff befand sich in einer Entfernung von 20.000 km.
Mithilfe von bodengestützten Teleskopen und Raumfahrzeugen, die entgegengesetzte Planetenkörper verfolgen, konnten die Wissenschaftler genau vorhersagen, wann Ceres aufgrund einer Positionsänderung heller wird. Das Gerät hat für 2 Jahre Aufenthalt in der Nähe des Zwergplaneten eine Vielzahl von Informationen aus verschiedenen Beleuchtungswinkeln gesammelt. Dadurch können die Forscher die Oberflächeneigenschaften besser verstehen.
