Mithilfe von Daten des ESA-Raumschiffs Gaia konnten Astronomen eine neue Satellitengalaxie der Milchstraße in der Konstellationspumpe finden. Antlia 2 ist keine gewöhnliche Zwerggalaxie, da es mehrmals ähnliche Systeme gibt.
Es ist bekannt, dass sich die Milchstraße um Dutzende kleinerer schwerkraftverbundener Galaxien dreht. Die Liste ist relativ groß, aber Wissenschaftler glauben, dass sich einige immer noch vor unseren Augen verstecken. Um die Liste zu erweitern, suchten die Wissenschaftler nach Satellitenzwerggalaxien und analysierten eine Kombination aus Astrometrie, Photometrie und Variabilität aus der Gaia DR2-Mission.
Die Verteilung der Milchstraßensatelliten-Zwerggalaxien in galaktozentrischen Koordinaten. Die Position von Ameise 2 wird als rot gefüllter Kreis angezeigt, und die Magellan-Wolken werden in Blau angezeigt. Andere Nachbarn der Zwerggalaxie sind schwarz markiert.
Die Suche führte zur Entdeckung einer riesigen, schwachen Zwerggalaxie Antlia 2 (Ant 2). Die Natur bestätigte spektroskopische Beobachtungen. Die Zwerggalaxie befindet sich 424.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und ist 11,2 Milliarden Jahre alt. Der Winkelradius des halben Lichts beträgt 9300 Lichtjahre und der Wert erreicht -8,5. Astronomen stellen fest, dass der Neuling hinsichtlich der Parameter mit der Großen Magellanschen Wolke (LMC) konvergiert, aber seine Leuchtkraft ist 4.000-mal schwächer. Antlia 2 übersteigt auch die Größe der für diese Gruppe von Zwerggalaxien typischen Galaxien, seine Himmelskörper sind jedoch in Bezug auf die Leuchtkraft um drei Größenordnungen schwächer. Forscher berichten, dass Antlia 2 das bislang diffuseste der gefundenen Objekte ist. Eine Zwerggalaxie ist sogar 100-mal diffuser als ultradiffuse Galaxien (extrem niedrige Leuchtkraft).
Eine neue Studie zeigt, dass die Bildung einer Zwerggalaxie unter Bedingungen von Helligkeit und Dichte ablaufen kann, die erheblich geringer sind als die bisher beobachteten. Vielleicht lassen sich in groß angelegten Vermessungen noch mehr ausgefallene Objekte finden, und Antlia 2 ist nur die Spitze des Eisbergs einer beispiellosen galaktischen Bevölkerung.
