Cassini ist seit 2004 mit Saturn im Orbit und wird bald seine große Mission erfüllen. Am 26. April wird er den ersten einer Reihe von Tauchgängen durch eine Lücke von 2400 km zwischen den Ringen und dem Planeten durchführen.
„Niemals hat ein einziges Raumschiff dies wiederholt. Aber wir machen es 22 Mal mutig “, sagte Thomas Zuryuhen, Administrator der Direktion für wissenschaftliche Missionen in Washington. - "Die Durchführung solcher Manöver wird helfen, die Entstehung und Entwicklung von Riesenplaneten und Planetensystemen zu verstehen."
Cassini gelang es, viele unglaubliche Entdeckungen zu machen, darunter den globalen Ozean mit Anzeichen hydrothermaler Aktivität auf dem eisigen Satelliten Enceladus und dem flüssigen Methan Titan.
Es ist 20 Jahre her seit dem Start und 13 Jahre Rotation um den Planeten, so dass das Gerät fast die gesamte Kraftstoffversorgung ausgegeben hat. Um die Monde und den Planeten vor einer Infektion mit Mikroben der Erde zu schützen, wurde beschlossen, das Schiff gegen die Oberfläche zu prallen. Aber auch der tödliche Flug wird zu einer neuen, einzigartigen Mission, denn in den nächsten 5 Monaten werden wir erstaunliche Aufnahmen von den Ringen aus größtmöglicher Entfernung erhalten. Das Team hofft, die innere Struktur des Planeten und den Ursprung der Ringe besser zu verstehen, das weltweit erste genaue Bild der Atmosphäre zu erhalten und die Wolken genauer zu betrachten. Jetzt überprüfen Wissenschaftler die Liste der Befehle, die die Sonde während des Tauchgangs ausführen wird. Am 11. April laden sie die Abfolge dieser Vorgänge in das System hoch.
22. April Cassini wird von seiner Umlaufbahn zum letzten Nahflug des Riesensatelliten Titan übergehen. Es wird die Flugbahn des Apparats zerstören, woraufhin die Umlaufbahn von Cassini zu schrumpfen beginnt und sich zwischen dem Planeten und dem inneren Rand der Ringe bewegt.
Die Modelle zeigten, dass es keine großen Fragmente im Inneren geben sollte, die das Schiff beschädigen könnten. Mitte September wird sich die Flugbahn des Apparats biegen, damit er in den Planeten eintauchen kann. Der 15. September beginnt mit dem Abstieg und sendet Daten von den Instrumenten zur Erde.
Das Grand Final Cassini ist ein unvergessliches Ereignis, da es die Entwicklung der Weltraumforschung und einen neuen Schritt in der Entwicklung weitreichender Räume markiert.
