CO2-Planetenatmosphäre, die einer Plasmaentladung ausgesetzt ist
Bei der Suche nach Leben in den ungefähren und entfernten Sonnensystemen konzentrierten sich die Wissenschaftler häufig auf die Anwesenheit von Sauerstoff in der Atmosphäre des Planeten und betrachteten dies als sicheres Zeichen für die Anwesenheit von Leben. Die Ergebnisse der neuen Studie empfehlen jedoch eine Überarbeitung dieser Aussage.
Wissenschaftler haben im Labor die Atmosphäre von Exoplaneten modelliert und in Abwesenheit von Leben erfolgreich organische Verbindungen und Sauerstoff erzeugt. Dies ist eine wichtige Schlussfolgerung, insbesondere für diejenigen, die sich bei der Suche nach Leben ausschließlich vom Sauerstoffmarker leiten lassen.
Durch neue Experimente konnten wir Sauerstoff und organische Moleküle gewinnen, die als Bausteine für das Leben im Labor dienen können. Die Forscher müssen daher genauer untersuchen, wie diese Moleküle in anderen Welten hergestellt werden. Sauerstoff nimmt 20% der Erdatmosphäre ein und gilt als eine der verlässlichsten Signaturen des Lebens auf unserem Planeten.
Wir haben jedoch nicht so viele Informationen darüber, wie verschiedene Energiequellen auf Exoplaneten chemische Reaktionen auslösen, die Biogruppen wie Sauerstoff bilden können. Früher haben Wissenschaftler photochemische Modelle auf Computern gestartet, um vorherzusagen, welche Atmosphären Sauerstoff erzeugen kann, aber erst jetzt war es möglich, ein Experiment durchzuführen. Für das Experiment wurde eine PHAZER-Kamera verwendet. Das Team überprüfte 9 verschiedene Gasgemische gemäß Vorhersagen für Exoplanetenatmosphären wie Super-Earth oder Mini-Neptun. Dies sind die häufigsten Planeten in der Milchstraße. In jeder Mischung gab es eine bestimmte Zusammensetzung von Gasen wie Kohlendioxid, Ammoniak und Methan. Jedes wurde auf 80-700 Grad Fahrenheit erhitzt.
Jedes Gemisch wurde in die PHAZER-Anlage eingeleitet und dann einer von zwei Arten von Energie ausgesetzt, die Energie simuliert, die chemische Reaktionen in der Atmosphäre der Planeten aktiviert: Plasma aus einem glühenden Wechselstrom oder Licht aus einer Ultraviolettlampe. Plasma ist eine stärkere Energiequelle als UV-Licht und kann elektrische Aktivitäten wie Blitze nachahmen. UV-Licht ist jedoch der Hauptmotor für chemische Reaktionen in der Atmosphäre von Planeten wie Erde, Saturn und Pluto.
Die Versuche dauerten kontinuierlich 3 Tage. Diese Zeit entspricht dem Zeitraum, in dem das Gas im Weltraum Energiequellen ausgesetzt sein wird. So konnten mehrere Szenarien abgeleitet werden, die sowohl Sauerstoff als auch organische Moleküle hervorbrachten, die Zucker und Aminosäuren (Rohstoffe für das Leben) sowie Formaldehyd und Blausäure bilden können.
