Die russische Protonenrakete ist beim Start des Satelliten gescheitert.

Die russische Protonenrakete ist beim Start des Satelliten gescheitert.

Der Sturz der russischen Rakete mit einem Kommunikationssatelliten am Wochenende war ein weiterer Schlag für das nationale Raumfahrtprogramm. Unbemannter Proton-M, der den Mexsat-1-Satelliten für die mexikanische Regierung an Bord hatte, stürzte am Samstag (16. Mai) kurz nach dem Start in der Nähe des kasachischen Kosmodroms Baikonur ab. Das Versagen des Protonenmotors der dritten Stufe wurde acht Minuten nach dem Start entdeckt, teilten Beamte von Roskosmos, der russischen Raumfahrtbehörde, in einer kurzen Erklärung nach dem Unfall mit.

"Der Unfall ereignete sich in einer Höhe von 161 Kilometern", schrieben die Beamten. "Die dritte Stufe, die obere Stufe und das gesamte Raumschiff werden fast vollständig in der Atmosphäre verbrannt", fügten sie hinzu.

Der Absturz am Samstag ereignete sich weniger als drei Wochen nach einem Absturz mit einer anderen russischen Sojus-Trägerrakete, die den Progress-Raumtransporter beförderte, der mit Fracht für die Internationale Raumstation ins All geschickt wurde.

Progress 59, mit dem etwa 3 Tonnen Lebensmittel, Treibstoff und andere Materialien für das Orbitallabor geladen wurden, wurde am 28. April auf einer Sojus-Trägerrakete vom Kosmodrom Baikonur gestartet. Bald nach der Trennung von der Union drehte sich Progress 59 jedoch unregelmäßig, und die Ingenieure konnten ihn nicht unter Kontrolle halten. Alle Ladungen brannten am 7. Mai über dem Pazifik. Eine vorläufige Untersuchung ergab, dass das Scheitern auf die sehr frühe Trennung der dritten Stufe der Union zurückzuführen ist, teilten Vertreter von Roskosmos mit. Der endgültige Unfallbericht für Progress 59 wird voraussichtlich am Freitag (22. Mai) veröffentlicht.

Die Union befasst sich derzeit nur mit dem Transport von Astronauten von der Raumstation. Aufgrund des Zwischenfalls Progress 59 beschlossen die NASA, Roscosmos und ihre Partner, den Startversuch zwei Monate später bis Ende Juli zu wiederholen. Dieser Schritt veranlasste die Partner, bis Anfang Juni drei Astronauten an Bord der Station zu lassen, deren Rückkehr in der vergangenen Woche geplant war.

Der Unfall am Samstag war mittlerweile die siebte schwere Fehlfunktion der Protonenrakete in den letzten 4, 5 Jahren, und seit dem letzten Ausfall ist fast ein Jahr vergangen. Am 15. Mai 2014 fiel Proton mit dem Kommunikationssatelliten Express-AM4R nur neun Minuten nach dem Start aus Baikonur.

Raketen der Familie Proton sind seit den 1960er Jahren in Betrieb. Proton-M ist 53 Meter groß. Das Raumschiff hat in seiner Entwicklung seitdem drei Modifikationsstufen durchlaufen, obwohl Experten häufig auch die vierte erwähnen, die als Briz-M bekannt ist.

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