Unterirdisches Eis bedeckt eine Fläche, die größer als New Mexico ist, und kann von zukünftigen Marsforschern für ihren Wasserbedarf genutzt werden.
Außerhalb der Erde ist der Mars der am besten geeignete Planet für das Leben im Sonnensystem. Das heißt aber nicht, dass wir sicher dorthin gehen und leben können.
Trotz der Tatsache, dass die Marsoberfläche karger (und viel giftiger) ist als die trockenste Erdwüste, entdeckte die NASA einen riesigen Vorrat an unterirdischem Wassereis, der eine Oase für zukünftige Forscher des Roten Planeten werden könnte.
Der Schlüssel zum Überleben zukünftiger Siedler liegt in der Nutzung von Marsressourcen. Die Landung sollte daher in der Nähe einer bekannten Wasserressource erfolgen. Und das ist keine leichte Aufgabe. Wasser ist nicht nur eine Voraussetzung für das Überleben der Astronauten, sondern auch für die Produktion von Treibstoff und die Unterstützung der Marslandwirtschaft. Wenn wir auf dem Mars Wasser finden und Zugang dazu erhalten, wird unser Traum von den Mars-Kolonien im Allgemeinen wahr. Die Entdeckung eines riesigen Eisreservoirs auf dem Boden unter Verwendung eines NASA-Umlaufsatelliten kann die zukünftige Besiedlung erheblich beeinflussen.
"Dieses Feld ist wahrscheinlich zugänglicher als das meiste Eiswasser des Mars, da es sich in relativ niedrigen Breiten befindet und in flachem und ebenem Gelände liegt, in dem es leichter zu landen ist als in anderen Gebieten mit vergrabenem Eis", sagte Jack Holt von der University of Texas. Das Feld wurde unter der berühmten Utopia-Ebene entdeckt, wo sich 1976 das NASA-Roboter-Landemodul niederließ. Mithilfe von Daten der bodengestützten Shallow Radar (SHARAD) -Station Mars Reconnaissance Orbiter fanden die Forscher riesige Eisplatten mit einer Dicke von 80 bis 170 Metern. Das Feld besteht zu 50-85% aus mit Staub und Steinen gemischtem Wasser.
Die Utopie liegt auf halber Strecke zwischen dem Nordpol des Mars und dem Äquator. Dies ist ein Bereich, in dem Eis nicht mehr auf der Oberfläche gehalten werden kann. Es wird angenommen, dass sich Eis an einem Ort angesammelt hat, an dem der Planet viel mehr geneigt war als heute. Ihre Neigung ändert sich dramatisch während ihrer 120.000-jährigen Zyklen. Die aktuelle Neigung der Achse beträgt ungefähr 25 Grad, kann jedoch über 60 Grad liegen. Diese scharfe Entfernung verursacht erhebliche klimatische Veränderungen, die dazu geführt haben, dass sich das Eis in der Vergangenheit von den Polen zu niedrigeren Breiten bewegt hat.
"Dieses Feld hat sich wahrscheinlich wie Schneefall gebildet, weil sich Eis und Staub angesammelt haben, als die Kugelachse stärker geneigt war als heute", sagte Cassie Sturman vom Geophysik-Institut der Universität von Texas, Austin.
Der unterirdische Stausee in Utopia ist ein Klimarekord all dieser Verschiebungen, der durch 1-10 Meter dicke Schichten aus Marsstein und Regolith (Marsboden aus staubigen Überresten von Meteoritenäonen) geschützt ist. Diese dünne Oberflächenschicht ermöglicht es den ersten Erdforschern auf dem Mars, relativ einfach mit Eis ein Loch in das Formationswasser zu bohren. Oder extrahieren Sie Eisstücke für die Verarbeitung oder erhitzen Sie die Schicht direkt und pumpen Sie flüssiges Wasser aus. Natürlich erhöht das Vorhandensein einer Wasserschicht die Möglichkeit des Vorhandenseins von Leben. Können unterirdische Taschen mit Eis das Auftreten von mikrobiellem Leben ermöglichen?
"Wo Wassereis schon lange lag, wissen wir einfach nicht, ob es irgendwann genug Wasser gab, um das Leben zu erhalten", fügte Holt hinzu.
Wissenschaftler haben lange vermutet, dass sich in Utopia Wassereis versteckt. Immerhin enthielt es polygonale Oberflächeneigenschaften, die normalerweise in der kanadischen Arktis (die ein Indikator für unterirdisches Eis ist) sichtbar sind. Dies war jedoch die erste Bestätigung dieser Art. Es gibt auch Hinweise auf uralte Flusskanäle in der Region (siehe Abbildung oben), in denen vermutlich unterirdisches Eis geschmolzen ist und herausfließt.
"Eisvorkommen in der Utopia-Ebene sind nicht nur eine Untersuchung der Ressourcenverfügbarkeit, sondern auch ein erschwinglicher Indikator für Veränderungen des Marsklimas", sagte Studienmitautor Joe Levy von der University of Texas. - „Wir verstehen immer noch nicht, warum sich in diesen Gebieten Eis angesammelt hat und nicht in anderen. Zukünftige Tests werden das Überleben der Astronauten sicherstellen und die Geheimnisse der Marsgletscher enthüllen. “
