Bald können abgeflachte Planeten entdeckt werden

Bald können abgeflachte Planeten entdeckt werden

Exoplaneten gibt es in verschiedenen Formen und Größen, von kleinen Steinwelten, die kleiner als Merkur sind, bis hin zu riesigen Gasriesen, die sogar den Jupiter in den Schatten stellen würden. Exoplanetenjäger haben komplexe Anordnungen von Teleskopen und verschiedene Methoden entwickelt, um diese fernen Welten zu identifizieren, aber jetzt sind wir kurz davor, neue Exoplaneten mit verschiedenen Formen zu finden. Weitere Details zu Exoplaneten finden Sie in unserem Artikel.

Exoplaneten kreisen um eine Vielzahl von Sternen, aber die interessantesten Ziele sind die in unserer Galaxie am häufigsten vorkommenden Roten Zwerge.

In der Ära der Jagd nach bewohnten Exoplaneten (dh Welten, die sich in einem nicht zu heißen, aber nicht zu kalten Gebiet um ihre Sterne drehen) stellten Astronomen fest, dass rote Zwerge ein großes Potenzial haben. Da sie kälter und kleiner als unsere Sonne sind, sind die Lebensräume der Roten Zwerge kompakter. Das bedeutet auch, dass alle bewohnten Welten, die um einen roten Zwerg kreisen, diesen schneller machen. Diese Umlaufbahn bietet eine zusätzliche Möglichkeit für Teleskope, da ein solcher Exoplanet, der vor dem übergeordneten Stern vorbeizieht, etwas Sonnenlicht blockiert.

Bald können abgeflachte Planeten entdeckt werden

Der hypothetische Exoplanet aus der Sicht des Künstlers

Rote Zwerge sind aufgrund ihrer geringen Masse auch sehr alte Sterne. Sie sind so alt, dass mit hoher Wahrscheinlichkeit stabile Planetensysteme entstehen, die über einen langen Zeitraum lebensfähig bleiben würden. Je länger die Existenzperiode ist, desto mehr hypothetische Lebensformen könnten sich entwickeln.

Natürlich können rote Zwerge für hypothetische Wohnwelten eine Menge Probleme mit sich bringen. Rote Zwerge sind, wie man weiß, ziemlich stürmische junge Sterne mit starken Sternfackeln. Darüber hinaus sind ihre Lebensräume so kompakt, dass jede Welt in dieser Umlaufbahn durch einen Stern gravitativ blockiert wird.

Solch eine synchrone Rotation bedeutet, dass eine Seite des Exoplaneten, sei es eine kleine felsige Welt oder ein Gasriese, die ganze Zeit von einer Seite auf den Stern gerichtet ist. Diese grausame Gezeitenumgebung kann einen eher ungewöhnlichen Effekt auf die Form eines Exoplaneten haben.

In einer neuen Studie, die im Monthly Notices Magazine der Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde, konzentrierten sich Forscher der George Mason University, Virginia, darauf, Spuren einer signifikanten Gezeitenverformung sowohl in riesigen Gaswelten als auch auf kleinen bewohnbaren Planeten zu entdecken. Die Form eines Exoplaneten zu verstehen, der sich in der Nähe seines Sterns dreht, ist ein praktisches Ziel. Gezeitendeformationen von Exoplaneten können zu einer Unterschätzung des Radius des Planeten führen, was wiederum zu überschätzten Schätzungen seiner Dichte führt. Bei der Untersuchung von Exoplaneten in einer Entfernung von mehreren zehn bis hundert Lichtjahren können diese Messunsicherheiten unser Verständnis der Eigenschaften von Exoplaneten erheblich beeinträchtigen.

"Stellen Sie sich vor, wir nehmen einen Planeten wie Erde und Mars und platzieren ihn neben einem kühlen roten Stern und dehnen ihn aus", sagte Prabhal Saxene, ein führender Forscher bei dieser Studie. "Die Analyse der neuen Form kann viel aussagen, sonst ist es unmöglich, die innere Struktur des Planeten zu sehen und wie sie sich im Laufe der Zeit verändert."

Durch die Modellierung mehrerer exoplanetarischer Konfigurationen um rote Zwerge erhielt das Prabala-Team eine längliche Form von Exoplaneten, wenn sie mit ihrem Stern gegen Gezeiten blockiert waren. Wie die Forscher feststellten, wird die Erkennung einer solchen Gezeitenverformung möglich sein, wenn die nächste Generation von Observatorien wie das James Webb-Weltraumteleskop (JWST) und das Europäische Extrem-Groß-Teleskop (E-ELT) gebaut wird.

Kommentare (0)
Suchen